Однако это мнение стало выглядеть не столь непререкаемым уже со второй половины 19 века, ибо не только философия стала претендовать на изучение познания. В это время возникает экспериментальная психология, которая начинает научными методами исследовать процессы чувственного познания (ощущение, восприятие). В 20 веке психологи стали изучать процессы мышления: вюрцбургская школа, гештальт-психология, работы Ж. Пиаже. К середине 20 века возникают профессиональные история науки, социология науки. В 60-ые и 70-ые гг. прошлого столетия происходит так называемая «когнитивная революция» в психологии и возникает когнитивная психология. Особенность последней не в том, что психология впервые начинает изучать познавательные процессы (она делала это и раньше в рамках тех направлений, которые я только что упоминал). Специфичность когнитивной психологии в другом: во-первых, она понимает когнитивные, т.е. познавательные процессы как лежащие в основе всех психических функций (в том числе эмоций, мотивации, волевых проявлений), а, во-вторых, в том, что познание начинает истолковываться как процесс переработки информации, аналогичный тому, который имеет место в компьютере. На возникновение и развитие когнитивной психологии серьёзно повлияло появление в 60-ые гг. 20 века и последующее бурное развитие направления исследований, которое получило название искусственного интеллекта.
Исследователи в области искусственного интеллекта (во многом стимулированные идеями А.Тьюринга>1>) занялись созданием таких программ, работая по которым, компьютер мог бы решать те задачи (доказательство теорем, планирование операций, игра в шахматы и др ), которые человек осуществляет с помощью своего естественного интеллекта. Важно при этом заметить, что речь идёт не о простой имитации компьютером интеллектуальных операций человека. Компьютер может решать ту или иную интеллектуальную задачу иными способами, чем это делает человек, при этом во многих случаях гораздо эффективнее. Поэтому, если перед разработчиками в области искусственного интеллекта стоят чисто практические задачи - решение компьютером определённого типа проблем, создание роботов, выполняющих некоторые действия за человека, в тех случаях, когда последнему было бы трудно действовать в тех или иных условиях, -тогда бессмысленно претендовать на то, что работа в области искусственного интеллекта может дать что-то новое для понимания человека и его познания.
Однако если придерживаться идеи (которую разделяет когнитивная психология), что процессы переработки информации человеческим мозгом принципиально схожи с процессами, имеющими место в компьютере, то нужно признать, что исследования в области искусственного интеллекта могут быть важным способам понимания естественного интеллекта, да и вообще всех познавательных процессов человека. Только в этом случае приходится считаться с тем, что на процессы переработки информации у человека существенные ограничения накладывают биологически обусловленные (строение органов чувств и структура мозга) его особенности. Если это учесть, то можно создавать такие компьютерные модели, которые с точки зрения когнитивной психологии можно рассматривать как теоретический ключ к пониманию соответствующих психических процессов человека. Именно такого рода модель зрительного восприятия предложил, например, в начале 80-ых гг. Д.Марр.