Шайа кашлянул или, может быть, поперхнулся. Я не поняла.
Почему вдруг Джон привязал Французский квартал к Мексике, мне было неясно. Однозначно квартал этот никогда Мексике не принадлежал. Он скорее имел отношение к испанцам. С другой стороны, мне пришлось бы долго искать Испанию на карте. Я знала лишь, что она где-то в Европе.
– Это креольская кухня. Хочешь попробовать? – обратилась я к Шайе, не глядя на него, но ощутив на себе его пылкий взгляд. Шайа поблагодарил меня и попросил шоколадное пралине – очевидно, не без намека.
– Что? – спросил он, довольно улыбаясь. Он знал, что при Джоне я ни за что не проговорюсь.
Все это сильно смахивало на романы Николаса Спаркса – то, что мы вновь оказались в той самой кондитерской, где продают пралине и где произошла наша первая встреча. Я как безнадежный романтик, коим меня считала Джо, должна была усмотреть перст судьбы в том, как я столкнулась с ним в «Тетушке Салли», и поверить в то, что нам суждено вместе умчаться в закат.
Но я была не такой уж дурехой, какой меня считала Джо. Ну разве что чуть-чуть.
Я протянула Шайе обернутое в бумагу пралине, Джон отказался, покачав головой и уткнувшись в тарелку. Он жевал с приоткрытым ртом.
– Вы с ним такие сладкоежки – брр, гадость.
– Пф-ф-ф, – невольно фыркнула я.
Мне показалось, что Шайа хотел что-то добавить, он в задумчивости прекратил жевать и уставился в потолок, однако так ничего и не произнес. Откинулся в кресле и сидел так какое-то время.
Прошло пару секунд, и он спросил словно бы невзначай:
– Что сегодня на повестке дня? Ну как тебе, Джон, на гражданке?
Джон провел рукой по гладкому подбородку и засмеялся.
– Непривычно, ага. Придется еще пообтереться в штатском. – Он ущипнул на себе рубашку. – Сегодня? Пока не знаю. Наверное, Мэг что-нибудь запланировала. Да, Мэг? – И взглянул на меня.
Ну что тут сказать?
Почему-то я была уверена, что все организационные моменты Джон взял на себя. Я даже помню, как он говорил сонным голосом, воркуя в трубку: «Ни о чем не переживай, я все устрою. Это мой подарок, малыш. Выйди к машине – вот и все, что от тебя требуется».
– Правда? – повторил он вопрос, грызя пропитанный бульоном гренок. В тот момент нечто сверкающее будто свалилось с его головы и растаяло в душном воздухе, отчего его радужный облик, хранящийся в моей памяти, слегка поблек.
– Я вообще-то ничего не планировала, – медленно проговорила я, и мне отчего-то вдруг стало ужасно неловко. – Но, я так понимаю, всегда можно что-нибудь придумать. Хотя бы погулять по Кварталу. Тут всегда есть чем заняться. Можно снова пройтись по маршруту, где водятся призраки, как тогда, с Ридером, помните? – Я взглянула на Джона, Шайа посмотрел на меня, и я потупилась, глядя в стол.