Видела бы она, во что мама превращает наш дом на Хэллоуин, или бабушка свой – на Рождество.
– Я – единственный ребенок в семье.
Я чуть не поперхнулась.
– Единственный ребенок?
Она засмеялась.
– У тебя такие глаза, будто… – Она выпучила глаза, передразнивая, и еще сильней рассмеялась.
– У меня три сестры, – сказала я этой инопланетной девчонке, стоявшей передо мной. Единственный ребенок? Да как ей вообще живется?
– Три? – Она разинула рот. – Ух ты. Это много.
– Ага, еще бы. – Я улыбнулась.
– Завтра у мамы день рождения, и мы решили надуть для нее украшения в саду и купить пиццу. – Нат облизнула губы и оглянулась на отца. Без макияжа, искристого блеска и рисунков из хны, нанесенных на ее кремовую кожу, она казалась гораздо младше. Может быть, моей ровесницей или чуть старше.
– Классно. А мы завтра тетин день рождения справляем, – сообщила я безо всякой на то причины.
Нат улыбалась.
– Забавно, – сказала она, кажется, искренне. – А я хотела дать родителям побыть вдвоем, но папа сам вызвался со мной пойти. – Она легонько шлепнула себя рукой по лбу. И мне стало смешно – это был такой необычный жест. – А странно, что это мне вообще пришло в голову. Оставить их наедине.
Мама оглянулась на нас, и я снова посмотрела на Нат, сдерживая улыбку.
– Ну да, немножко, но я поняла. – Моим родителям никогда не удавалось побыть наедине.
– А ты можешь прийти ко мне домой? – сказала я и тут же подумала, не слишком ли это смело. Как моя мама к этому отнесется? Придется ли ей ждать, пока мы все уляжемся, прежде чем заводить с папой разговор о деньгах. Я вдруг начала запинаться. – Мне надо сначала спросить. В смысле, захочешь ли ты прийти? Я не знаю…
– Да, конечно. Если твоя мама не против. Ну сейчас всего семь часов. А где-нибудь в половине десятого пойду домой, да? Мне же не надо рано вставать в школу.
Она обернулась к отцу и спросила у него разрешения.
Мама тоже согласилась, взглянув сперва на Нат, потом на ее отца, а затем на меня.
– Откуда ты ее знаешь? – шепотом спросила она.
– Она сама сделала украшения, которые я принесла домой. Ну то темное кольцо, которое я тебе купила. – Мама его еще ни разу не надевала, но пообещала, что наденет, когда пойдет на особо торжественное мероприятие.
– Правда? Ого. Ей же всего семнадцать. Отец сказал, что следующей осенью она хочет поступать в Университет Луизианы. Да, конечно, пусть приходит. Посидите в гостиной, посмотрите какой-нибудь фильм.
– Мам…
– До шестнадцати лет ты должна соблюдать те же правила, что и сестры. – Нат ее не слышала, и слава богу, однако мне хотелось поскорее закрыть эту тему.