Рука Лори лежала у меня на плече. Он скользнул ею вниз и прикрыл длинными пальцами мою ладонь. Он стал моим самым близким другом. Ближе семьи, ближе всех остальных. И все за последние недели. Я начала рассказывать Лори такие вещи, которые вообще боялась произносить вслух.
– Многие ведь уезжают учиться, правда? Американцев везде очень много, из всех штатов. Я встречал их на улицах Неаполя, Парижа, Берлина – повсюду. Люди ездят, колесят по свету. В том-то и прелесть взросления, разве нет?
Я кивнула и опустила голову ему на плечо. От него пахло мылом и ржавчиной.
– Да, но только вот Мэг работает на двух работах, а если она выйдет за Джона Брука, то уедет, и у Эми останемся только мы с Бэт. Меньше на одного водителя и на одну машину. Если я уеду, то им придется еще сложнее. Понимаешь?
Он убрал ноутбук с коленей и повернулся ко мне. Стянул с постели покрывало, которое лежало между нами.
– Понимаю, только ведь ты не обязана. Это, может быть, прозвучит грубовато, но ты никому ничего не должна – только себе. А помогать – по возможности, кто же запрещает. Если ты здесь останешься, то жизнь твоя будет невыносима. Твои родные предпочли бы тебя отпустить туда, куда тебя тянет, разве нет?
– Наверное. Папа так и сказал – если я выбираю такую специальность, то мне надо уезжать. – Я покачала головой. – Тебе не очень понятно, потому что твои родные не так тебе близки. У нас с сестрой общая комната, я всю жизнь жила с мамой и папой.
Лори приуныл.
– Я не об этом, прости, – торопливо поправилась я. – Мне иногда кажется, что если я уеду, то у них все развалится. Нет, я, конечно, не миротворец, но все же…
– Тебе надо поговорить с Мэг. Посмотрим, что она скажет.
Я кивнула. В его предложении прозвучал здравый смысл. Он взял мое лицо в ладони.
– Мы – крошечные остановки на твоей карте, Джо. Тебе здесь не место, ты сама понимаешь. Надеюсь, что у меня получится идти с тобой рядом и быть не слишком в тягость.
Мне стало невыносимо грустно.
– Ты хороший, – прошептала я. – У нас все получится, даже на расстоянии, правда? Ну если, конечно, не разбежимся за предстоящий год.
Он закатил глаза.
– Ну сколько можно?
Я засмеялась.
– Да пошутила я. Давай продержимся этот год.
– Мне надо будет в промежутке съездить навестить маму.
– Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Заодно и узнаем, чего ждать, пока я буду в отъезде, если, конечно, продержимся.
На этот раз Лори даже не усмехнулся. Он взглянул на меня.
– Ты серьезно? Я думал, ты шутишь, а ты без конца повторяешь. Какой тогда смысл пробовать, если ты даже не собираешься?