Сестра пожала плечами и присела на угол кровати.
– Не знаю. Не то чтобы я не хотела, просто сейчас это не первостепенно, – она замялась, – и в скором времени вряд ли будет. Я скорее хочу стать журналистом или писателем, а не женой. Мне шестнадцать, чего ты хочешь.
Она говорила так просто, так искренне. В ее наивности слышалась мудрость. В этом – вся наша Джо.
– Дело не в том, что мне дико приспичило стать чьей-то женой. Я тоже хочу работать. Просто мне нужен человек, с которым я пойду в этой жизни бок о бок, рука за руку. Ты была еще маленькая и не помнишь маму с отцом молодыми. Они друг друга любили, и это было заметно. Ты не видела, может, поэтому тебе и не хочется.
Джо прыснула со смеху.
– Не вижу связи.
Я тоже не стала бы утверждать, что связь есть. Просто нужно же хоть какое-никакое объяснение, почему мне так хочется внимания и любви. Мне хотелось того же, что было в молодости у родителей. У меня не выходила из головы одна сцена, когда отец вернулся из Афганистана (за две дислокации до нынешней). Мама выбежала ему навстречу, и он так на нее посмотрел!.. До сих пор помню его лицо. Когда войска только прибыли, на церемонии их встречала целая толпа. Все стояли на поле. Мама заметила его раньше нас. Она выпустила из рук ладонь Эми, передала ее Бэт и бросилась к нему.
Никогда не забуду, как папа обнял ее. В его глазах блеснули слезы, он подхватил Эми на руки и крепко прижал к груди. Ей тогда было лет восемь, мы все оделись в одинаковые футболки с надписью «Спринг» на спинах. Что-то такое на нас нашло, и мы единодушно решили разрисовать футболки клейкими красками из тюбиков. Эми написала на своей «ПАПА, С ПРИЕЗДОМ!» и пририсовала что-то типа пластилиновой семьи. Отец попросил не выбрасывать эти футболки, чтобы когда-нибудь сделать из них лоскутное покрывало.
Папа у нас хороший, Джон Брук был таким же. Что плохого в том, что тебе хочется провести жизнь с добрым человеком?
– А ты видела других влюбленных, кроме наших родителей? – спросила я.
Джо пожала плечами:
– В реальной жизни?
– В какой же еще?
Она взглянула на меня, посмотрела на свои ладони. Коснулась покрывала.
– Книжной, телевизионной. Да вокруг полно всяких жизней.
Мне захотелось ее поправить, чтоб не путала жизнь и вымысел писателя или игру актеров в телике, который висит в нашей гостиной, но потом поняла, что она и сама все прекрасно понимает, просто дурачится. Как обычно, ей захотелось перевести все в шутку.
– Джо, ты не понимаешь, о чем говоришь. – Я вздохнула. Я очень любила сестру, и мне не хотелось ее огорчать, но она вела себя совершенно по-детски. Нет, в каких-то вопросах ума ей не занимать, но об отношениях она не знала ровным счетом ничего. Джо в роли матери казалась мне такой же дикостью, как Шайа Кинг – в зале суда.