Когда Лось прибыл на факторию, Анна Ивановна занималась с детьми. Десять мальчиков и девочек сидели вокруг обеденного стола. На столе лежал букварь, неизвестно каким путем оказавшийся в фактории. Может быть, по нему учился даже мистер Ольсен — доверенный бывшей здесь Норд-компани.
На стене в виде большого четырехугольника красовалась хорошо выделанная шкура моржа, обрамленная деревянными рейками и служившая классной доской. Мелом на ней были написаны слова и цифры.
Анна Ивановна очень смутилась и покраснела, когда в комнату вошел Лось. Поздоровавшись с ним, она сказала детям:
— Ну, ребятки, кончаем занятия.
— Зачем же? — сказал Лось. — Продолжайте, продолжайте.
— При посторонних я не могу заниматься, Никита Сергеевич. Я даже мужа не пускаю на свои занятия.
— О, какие строгости у вас! — улыбаясь, заметил Лось и, подсев к одному ученику, заглянул в его самодельную, из простой бумаги, аккуратно сшитую тетрадь.
— Какая это цифра? — басом спросил он.
— Восемь, — уверенно ответил мальчик, с любопытством разглядывая этого огромного, как медведь, человека.
— А эта?
Мальчик поглядел на свою учительницу и нерешительно сказал:
— Шесть.
— Что же ты, Ако, забыл? — опросила Анна Ивановна.
— Правильно, правильно. Вот, если тетрадку перевернуть так, то получится шесть, — ободряюще сказал Лось. — А ну-ка, прочти это слово.
— «Мама», — произнес твердо мальчик.
— Молодец! Правильно. А писать умеешь? Напиши: «папа».
Мальчик уверенной рукой вывел буквы.
— Хорошо учишься! — похвалил Лось.
Анна Ивановна все же прекратила занятия и распустила учеников.
В комнату вошли Русаков и милиционер Хохлов.
Вскоре все они сели за ученический стол обедать.
— Вот теперь здесь можно чувствовать себя как дома. Здесь русским духом запахло, — сказал с гордостью Лось. — В прошлом году на этом самом месте я сидел с рыжим мистером Ольсеном. И оба мы говорили не то, что думали. Ужасно хитрили.
— И я р-р-р-рыжий, — смеясь, вставил Русаков.
— Так что перемена небольшая, — разливая суп, сказала Анна Ивановна.
— Большая перемена. Очень большая, Анна Ивановна. Кстати, вы подайте на мое имя заявление, и я зачислю вас штатной учительницей.
— Что вы, Никита Сергеевич! — Она замахала обеими руками. — У меня и прав учительских нет. Это я так, от безделья занялась.
— Права, Анна Ивановна, теперь все у нас. Обязательно напишите заявление. А если вы организуете еще и ликбезпункт, я вам вынесу особую благодарность от ревкома. Это же великое дело вы развернули здесь. Десять учеников!
После обеда Лось с Русаковым пошли посмотреть склады и магазины.