- Обычный военный мундир, - говорил Коля, - Все военные это носят.
- Это издевательство! - шипел Володя.
- Что ты, дружище? - издевался Коля, - Я носил этот мундир в Англии, Франции и России. Все дамы были в восторге, а черная зависть офицеров сочилась в каждой их фразе. Ты, думаю, тоже обзавидовался, на тебе-то потертый, в некоторых местах, балахон, выгоревший и застиранный. А генеральская звездочка такая, что сливается своим цветом с погоном. Ты хотя бы значок повесил за три прыжка с парашютом.
В общем, форма для Гусева была больным местом, и его реакция на достойный шаг султана была абсолютно неправильной.
Володя презрительно осмотрел френч султана за тысячу долларов, и раздраженно подумал: "Будто директор завода в фильмах сталинских времен."
Гусев кратко изложил султану свою позицию.
- Я предупредил консула. Появление британских кораблей вблизи Занзибара я буду расценивать, как прекращение перемирия!
- Мне не до конца ясно. Господин Гусев отдаст приказ атаковать эти корабли? Казаки откроют огонь по британским солдатам? - уточнил Баргаш.
- Я максимально твердо обозначил свою жесткую позицию британскому консулу. Добавить к этому я ничего не могу, - не захотел брать на себя дополнительные обязательства Гусев.
Гусев холодно распрощался и поспешил домой. В коляске Франческа мгновенно рассмотрела мрачное настроение мужа.
- Что этот султан там себе позволял? Он что о себе вообразил? Кто он такой? - недовольно заворчала Франческа.
- Всё нормально. Ты будешь смеяться, - горько улыбнулся Володя, - Султан вырядился в военную форму...
- Ха-ха-ха, - звонко расхохоталась жена, - Гусев, откуда он мог знать? Ты совсем "ку-ку"? Как говорит Бузов.
Атаман сдержал улыбку, и, примиряюще сказал Франческе:
- У такого великого человека, как Гусев, могут быть маленькие недостатки.
- Бузов! Бузов. Только и слышу от тебя. Я начну ревновать, - пошутил Гусев.
* * *
Неделю ничего не происходило. Гусев выпустил Ричарда на волю, не желая портить отношения с США. Тот в свою очередь скрыл свою отсидку на гауптвахте. Былые приятельские отношения не хотели налаживаться, чувство симпатии куда-то исчезло. Хотя в чисто деловом аспекте мужчины продолжали активно общаться. Мало того, американский консул старался помогать Гусеву больше, чем до конфликта, чтобы у того не сложилось впечатление, будто он мстит. К концу недели Володя через него получил телеграмму от Бузовой. Она извещала Гусева о начале операций на бирже нехитрой кодовой фразой. Володя понял, что в ближайшее время Британия и США разрешат свои конфликты, и долгий кризис наконец будет завершен, акции взлетят до небес, и в США наступит долгожданный бум. Еще через неделю по германским и американским каналам одновременно Гусев получил сообщение о жестоком убийстве Бузовой.