— Погоди, — хрипло сказал он товарищу, который уже готовился вскочить в седло. — Дай, передохну чуток.
И провожаемый озадаченным взглядом часового, Стас медленно пошёл к распахнутым воротам, ведя коня «в поводу». Камо, держа своего коня под уздцы, молча шагал рядом.
— Это бывает, — негромко сказал он. — Когда смерть проходит совсем рядом. Я уже привык. И ты привыкнешь.
— Спасибо, — усмехнулся опер. — Я постараюсь.
Исаев возвращался, неся в руках две кружки с горячим чаем. Всю ночь они ожидали возвращения парламентёров, сидя на снарядном ящике. Уже под утро Потапов отправил его за чаем.
— Спасибо, Всеволод Васильевич, — генерал взял кружку и с наслаждением из неё отхлебнул. — Меня, пока вы ходили, посетила забавная мысль. Стойте! Слушайте!
Но Всеволод и сам уже слышал быстро приближающийся дробный перестук копыт. Давненько никто, вот так, бесшабашно, не носился тут на конях, не опасаясь нарваться на пулю патруля. Вытащив из колодки маузер, Исаев шагнул вперёд. В предутреннем сумраке из-за угла на рысях вылетели два всадника.
— Опусти ствол, Сева, — послышался знакомый голос. — Мне лишняя дырка в голове ни к чему.
— Держи! — Исаев протянул кружку, спрыгнувшему с коня Стасу. — Мы вас уже живыми и не ждали.
— Я смерти так надоел, что она уже и связываться со мной не хочет, — в сумерках блеснули белые зубы Камо.
Он жадно глотнул чая из кружки, переданной ему Сизовым, и блаженно вздохнул.
— Вах-х! Нектар!
— Так, хватит эмоций, господа офицеры, — строгий голос генерала вернул всех на грешную землю. — Рассказывайте, как живыми уйти сумели.
Выслушав спокойный, без малейшей примеси эмоций, рассказ Стаса, Потапов грустно кивнул.
— Верно про него кто-то из недругов сказал — сердце льва, а ум барана. С него ещё станется Керенскому поверить.
Как показало дальнейшее развитие событий, предчувствие старого разведчика не подвело. Для Сизова так и осталось загадкой — как мог этот умный, инициативный генерал, истинный Герой России, поверить лишённому совести стряпчему?
«Невольник чести.» — всплыли вдруг в памяти слова русского поэта.
И, поразмыслив, мысленно согласился с Лермонтовым. Как бы там ни было, его чести они были обязаны жизнью.
«Русские люди! Великая Родина наша умирает. Близок час ее кончины. Вынужденн ый выступить открыто я, генерал Корнилов, заявляю, что Временное правительство под д авлением большинства советов действует в полном согласии с планами германского гене рального штаба и одновременно с предстоящей высадкой вражеских сил на рижском поб ережье, убивает армию и потрясает страну изнутри. Тяжелое сознание неминуемой гибел и страны повелевает мне в эти грозные минуты призвать всех русских людей к спасению умирающей Родины. Все, у кого бьется в груди русское сердце, все, кто верит в Бога, иди те в храмы, молите господа Бога об явлении величайшего чуда спасения родимой земли. Я, генерал Корнилов, сын казака-крестьянина, заявляю всем и каждому, что мне лично ни чего не надо, кроме сохранения Великой России, и клянусь довести народ путем победы над врагом до Учредительного Собрания, на котором он сам решит свои судьбы и выбере т уклад новой государственной жизни. Предать же Россию в руки ее исконного врага герм анского племени и сделать русский народ рабами немцев я не в силах. И предпочитаю ум ереть на поле чести и брани, чтобы не видеть позора и срама русской земли. Русский нар од, в твоих руках жизнь твоей Родины!»