Но к той же операции Торч эти средства еще не поспевали - союзники собрали в общей сложности 350 боевых кораблей, 800 самолетов и транспортный флот на 1,5 миллиона тонн. Три десантных отряда силами в 33, 35 и 39 тысяч человек высаживались еще без новых десантных средств - с обычных катеров, и первую волну численностью в половину указанных цифр прикрывали всего пять авианосцев - один ударный и четыре эскортных. Все шло вкривь и вкось с самого начала - так, в районе Касабланки из 347 десантных катеров погибло 250 (в РИ - 160), причем только 70 - в результате огня французов (в РИ - только два), остальные - из-за несогласованности армейского и флотского командований, неподготовленности личного состава, а также неприспособленности катеров к высадке десантов на побережье - и это несмотря на то, что сами-то средства уже были.
Так что по результатам той операции было понятно, что выделенных тогда средств было недостаточно, а с учетом усилившейся с тех пор обороны африканского побережья - тем более. "Следовательно, надо больше сил" - сказали союзники. Вот только перевезти их в Африку все и сразу не получалось. "Значит, надо создать плацдарм" - снова сказали союзники. Самым подходящим местом были Канарские острова - ближайший остров был на расстоянии всего 100 километров от Африканского побережья, на этих островах можно накапливать грузы и войска, и затем переправлять их на континент сразу с помощью десантных средств - теперь уже специализированных. Вокруг них и разгорелись бои с конца августа. На захват островов союзники отправили 4 ударных и двенадцать эскортных авианосцев, всего 800 самолетов, 8 линкоров, 32 крейсера, 108 эсминцев, 46 подлодок, 100 противоминных кораблей, 2500 десантных, транспортных и вспомогательных судов - и это только для завоевания приафриканского плацдарма (в РИ - силы для высадки на Сицилии в середине 1943, за исключением 12 эскортных авианосцев). В отражении атак участвовали силы немецкого, испанского, итальянского и французского флотов, а также летчики из этих стран. И если по надводным силам союзники имели подавляющее преимущество, то по подводным и воздушным преимущество было на стороне стран Оси.
Союзники собирались идти по островам начиная с самого западного - острова Пальма - от него до Африки было почти 500 километров, поэтому хотя бы с континента истребительная авиация не будет докучать. Площадь острова - 700 квадратных километров, размеры - примерно 35 на 20 - то есть он по идее мог простреливаться корабельной артиллерией насквозь. Расположенная на острове пехотная дивизия не самой высокой боеспособности тоже вряд ли смогла бы организовать сильное сопротивление. Проблема была в том, что остров был покрыт горами, которые давали много укрытий от корабельной артиллерии, которая стреляла настильно, а также большим количеством лесов, дававшим укрытие уже оборонявшимся. Обширные вересковые поля с кустарниками до восьми метров высотой также не позволяли продвигаться вперед слишком быстро - постоянные засады сильно затрудняли продвижение.