- И на многих сражениях вы были? - решила подкинуть дров в топку разговора я.
- О, на десятках. Как-то раз мне за один вечер пришлось зашивать больше тысячи ран...
- Ого! - присвистнул Марат. - А что там такое случилось? Наверное, штурм замка, не меньше.
- Вы будете смеяться - но охота. Как-то раз завёлся в лесах одного герцогства огромный зверь - загрызал одиноких путников, а потом растворялся в темноте. Так герцог бросил клич и созвал охотников со всей округи. Человек триста собралось, не меньше. И я. Ну, я гостил у герцога по другой причине - его дочери нездоровилось и ей требовалось лечебное кровопускание. Так вот, я ради любопытства пошел с ними. Держался сзади, глядел издалека. Интересно было, конечно, глянуть на диковинного зверя, но оно бы не стоило вспоротого брюха. Тем более, себя я бы вряд ли зашил. Итак, разгар солнечного дня, охотники прочёсывают лес в поисках гигантской берлоги и...
- И? - пискнула Кики, слушавшая историю с приоткрытым ртом.
- И нашли. Сначала источник магической энергии, а потом и мутировавшего от её избытка дикобраза. Разбудили его, на свою голову. Нет, зверя-то они в конце концов завалили, но к этому моменту в каждом из охотников было не менее трёх дырок. Вот тут и я пригодился...
Мы замолчали, осознавая масштаб события, и только Дори уточнил:
- А что там с дочерью герцога?
- Выздоровела и довольно быстро, - ответил лекарь. - Кстати, кажется мы уже близко.
Из-за деревьев выглянула крыша придорожного трактира, а затем постепенно и само заведение. Окрашенное в ярко-синюю краску и с гербами со всех сторон, оно как бы намекало всем, под чьей защитой находится.
Внутри оказалось очень чисто и просторно. Огромный зал, заполненный столами, освещался из высоких окон по всему периметру. Хозяин, немолодой улыбчивый мужчина с тоненькими усиками, провёл нас на лучшие места и пообещал принести что-то особенное.
Мы расположились - Марат и Винс, конечно же, друг напротив друга - и начали беззаботно осматривать публику вокруг. Её оказалось немного: пара странствующих монахов, купцы, возвращающиеся с ярмарки, да пара дворян-забулдыг.
- Ну что, - спросила я. - Есть здесь твой друг?
- Не-а, - махнул головой он. - Эдмонд сказал, что встанет за трактиром. То есть теоретически он может быть где угодно. Доедим и будем искать.
- А я пойду пообщаюсь с людьми, ладно? - я и глазом не успела моргнуть, как Кики исчезла между столами.
- Ладно, - пожала плечами я, возвращаясь к мужчинам. - Что вы думаете об этом месте?
- Весьма пристойно, - отметил Винс. - Но в трактирах главное - еда.