- Люциус! - хохотнул Барух. - А я тебя ещё почти не седым помню...
- Годы... - подтвердил тот. - Зато теперь мне не нужно тратить силы на поддержание куклы.
- А зачем ты ее вообще поддерживал? - спросил воин, но маг, видимо, посчитавший вопрос риторическим, не ответил. Вместо этого он закрутился волчком, закидывая противника сотнями разнообразных заклинаний.
- Кокон верной победы, - шепнул мне Дори. - Он неуязвим, а его противнику - лишь бы выжить...
- И что теперь? - спросила я. - Люциус победил?
- Не факт, смотри...
Барух не стал уворачиваться, вместо этого он присел и прыгнул. Только приседал ещё человек, а ввысь взлетал уже неведомый зверь, некая помесь волка с медведем: большой, серый и хвостатый. Заклинания скатывались с его шерсти как роса, не причиняя никакого вреда. Он оскалился в полёте и с разгону врезался в противника, выталкивая того за пределы круга.
- Раунд! - признал поражение Люциус, падая на пол. - Воды...
Все засуетились, ожидая появления сокровища, но ничего не происходило. Маг выпил из фляги и немного пришел в себя, Дори с улыбкой раздал меньшую часть денег, а Гизмо отошел от хозяина, которого не покидал с самого поражения, подошел ко мне и уткнулся мордой в колено.
- Хороший мальчик, - потрепала я его по холке.
Пауза начала затягиваться. Барух стоял посреди круга и неторопливо чесал затылок, глядя то по сторонам, то вверх.
- Ну что там? - раздался недовольный крик. Терри уже пришел в себя, и ему не терпелось увидеть то, за что он так пострадал.
- Та хрен его знает, - выругался Барух. - Будто кто-то просто хотел, чтобы мы передрались...
- Я знаю! - вдруг воскликнул Хэмиш. Он подбежал к Баруху. - Надо просто посмотреть туда!
Доверчивый гигант отвернулся, и в ту же секунду его спину пронзил кинжал.
- Не-ет! - закричал Эдмонд, я вскочила и выбежала в круг, но тут произошло ещё кое-что.
Хэмиш вынул клинок, чтобы нанести ещё один удар, и в тот момент, когда капли крови коснулись земли, она содрогнулась. Магический круг засветился, и по ушам ударил голос:
- Мой план сработал! Я снова живой!
Пол под моими ногами пошел трещинами, из которых плотным потоком хлынул чёрный дым. Он разлетелся во все стороны, а я пошатнулась. Трещины ширились с каждой секундой, камни шатались всё сильнее, пока все, кто был в круге, не провалились под землю.
- А-а-а-а-а! - завопила я, хватаясь за первое попавшееся под руку. Это оказался ошейник Гизмо. Он извернулся в падении, прижался ко мне и лизнул моё лицо. Я мгновенно пришла в себя и осознала, что лечу вниз и скорее всего на камни, поэтому мгновенно окружила нас коконом и не прогадала.