28.03.1978 В 02:26:00 (UTC) с космодрома Плесецк осуществлен пуск ракеты-носителя "Космос 11К65М", которая вывела на околоземную орбиту советский спутник "Космос-996". КАтипа "Парус".
28.03.1978 В 12:26:16 (UTC) с космодрома Байконур, со стартового комплекса № 31, осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз 11А511У", которая вывела на околоземную орбиту советский транспортный космический корабль "Прогресс-2" (10979/1978 070А). ТКК типа "Прогресс 7К-ТГ".
29.03.1978 В 18:33:48 (UTC) успешно осуществлена стыковка грузового транспортного корабля "Прогресс-2" и орбитального комплекса "Салют-6"—"Союз-29".
30.03.1978 В 0:01:00 (UTC) с космодрома Байконур, со стартового комплекса № 81П, осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон 8К82К", которая вывела на околоземную орбиту два советских спутника "Космос-997" (10770/1978 032А) и "Космос-998" (10771/1978 032В). КА типа "ВАТКС".
Краткий справочник. "Космонавтика. Хронология освоения космоса". 1978 год.
Наш полёт состоялся позже, чем предполагалось изначально. Буквально через две недели после моего приезда в Звёздный, когда пошли согласования между службами, выяснилось, что работать нам придётся не на ОПС, а на ДОС. Узнал это случайно, невольно подслушав разговор. Целый час у меня ушёл на то, чтобы добиться расшифровки этих загадочных аббревиатур из трёх букв. Собеседники, при вопросе про разницу станций ОПС и ДОС, многозначительно замолкали и закатывали глаза, или просто крутили головами и пытались смыться, ссылаясь на срочные дела. Поняв, что нормального ответа не услышу, я натравил своего куратора на одного из местных руководителей, а сам пошёл в очередной раз сдаваться эскулапам.
В результате общих усилий, сначала куратора, а потом и моих более поздних бесед с Келдышем и Микояном, вырисовалась пренеприятная картина.
Оказалось, что в СССР одновременно существует два типа космических станций: военная ОПС (орбитальная пилотируемая станция) "Алмаз" и её гражданский аналог ДОС (долговременная орбитальная станция) "Салют". Он же "Изделие 17К".
Оба проекта работают. Просто, когда ОПС на орбите, для сохранения военной тайны её именуют гражданским именем "Салют". В качестве примера полётов ОПС мне назвали "Салют-3" (он же "Алмаз-2") и "Салют-5" (он же "Алмаз-3"). Зато "Салют-4" — это ДОС, а "Салют-6" — это новое поколение ДОС. Вот такая вот путаница в нашей стране с "Салютами" образовалась. Внешне станции вроде одинаковы. Издалека смотришь — вроде "Салют" летит, а внутрь попадёшь — оказывается это "Алмаз". Тут и управление авиационной автоматической пушкой, и оптика мощная с фотоаппаратами, и внушительный агрегат для проявки плёнок. Может, оно и к лучшему, что работать нам на ДОС придётся. "Алмазы" сложнее по оборудованию, и свободного места в них меньше. Жалко только, что не удастся поиграть с двадцати трёх миллиметровой пушкой Нудельмана, которую устанавливают на "Алмазы", да на Землю через приборы разведки посмотреть не получится. Побаиваются наши появившихся у американцев космических буксировщиков да спутников-"инспекторов". Поэтому добро, при помощи скорострельного аргумента на внешней обшивке, обязательно восторжествует, если что-то пойдёт не так и какой-нибудь агрессор покусится на социалистическую собственность.