И как прикажете охотиться при таком раскладе? Вот именно…
– Но, быть может, вас примет бывшая королева Мэмиэль? – почесал череп Санз. – Она добрая и вроде как нормально относится к людям. Коза, конечно, но хорошая.
– В смысле коза?
– Так ее бывший муж Амгор – козел, вот и она коза, – удивился моей непонятливости скелет. – К ней могу проводить, это не так далеко, Руины начинаются уже вон за тем поворотом.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Вариантов не было, оборотни не отступают и не бросают задание, каким бы сложным оно ни было. Как говорится, умри, но сделай! На нашей службе даже смерть не является оправданием неисполнения приказа.
И вот мы все трое гуськом пошли за говорящим скелетом в синей куртке в старую столицу Нижнего мира, к королеве-козе… О аллах, какой бред я вынуждена нести? Но все так и было…
Говорящий скелет по имени Санз вел нас запутанными переходами, свет становился все ярче. Как объяснил парень, магия удерживает в подземелье некое искусственное солнце. Оно не особо греет в Стоун-граде, зато дико парит в Жархейле.
Воздух вокруг был достаточно чистый, а стоило нам выйти из тоннеля, как мы вышли на запущенную дорогу. Впереди возвышались разрушенные едва ли не до фундамента здания. Вы не поверите, но именно из какого-то грязного подвала на меня вдруг кинулась полутораметровая сорока с зубастым клювом и одним сумасшедшим глазом посередине лба.
Командор выстрелил быстрее, чем я успела испугаться, так что с ног меня сбила уже мертвая птица. Заботливые руки скелета помогли мне выбраться из-под дохлой туши и встать на ноги.
– Извините. Не все монстры дружелюбны, а у некоторых мозг с горошину.
– Не проблема, – пробормотала я, на всякий случай держась между Пусиком и мужем.
Руку с кобуры бластера тоже убирать больше не буду – кто знает, вдруг эта психованная птичка не единственное украшение здешних пенат?
Руины, как вы понимаете, не просто название города. Это и были самые настоящие руины в прямом смысле этого слова. Мы шли меж развалин кирпичных и каменных зданий, периодически вздрагивая от мелькающих то тут, то там хвостов, клыков, змеиной чешуи или кожистых крыльев.
Однако нападать никто не спешил, возможно, потому, что нас сопровождал беззаботно прищелкивающий плюснами Санз, а может, пример зубастой сороки (которую, надеюсь, уже съели ее же товарки!) заставлял голодных монстров держаться поодаль.
– Все, я притащил сюда ваши кости, – торжественно объявил бодрый скелет, указывая на некогда высокое здание, чем-то похожее на облепленный паутиной труп голубя-сизаря. Ну, мне так показалось, простите за реализм.