Санз и Мара о чем-то зашептались нос к носу. Удушье прошло, я снова могла дышать полной грудью. Командор встал, опираясь на стену, и помог подняться мне.
Я протянула руку, подобрав брошенный Пусиком бластер, и сунула его в кобуру. Все, больше никакой стрельбы на сегодня.
– Подойди к ней, – обернувшись, попросил меня скелет. – Есть предложение.
Я послушно шагнула к Маре и опустилась рядом с девочкой на колено, чтобы быть на равных, глаза в глаза. Она, жутко смущаясь и краснея, шепнула мне на ушко несколько слов.
– Да, – едва ли не крикнула я.
Призрак очень осторожно обняла меня за шею. Ее глаза были полны слез. Когда она поцеловала меня в щеку, я вдруг поняла, что у нее теплые и мягкие детские губы…
– Прощай, Санз, ты был хорошим другом. – Мара сняла с шеи кулон с сердечком. – Как тебя там, агент Орлов? Ты умеешь стрелять?
Мой муж кивнул.
– Попадешь? – Она вдруг подкинула кулон над головой.
Командор выстрелил мгновенно, навскидку от колена, – дешевенькое пластиковое сердечко разлетелось на куски!
– Я не прощаюсь с тобой…
Это были последние слова Мары, которые я услышала. Страшный призрак маленькой девочки, способный разрушить два мира, исчез. Санз подобрал ее нож, подержал в руках и вдруг резко сломал о колено.
– Я знаю, о чем вы договорились. Но дело не закончено.
– Призрака нет, – возразил мой муж. – И мы не убили ее.
– О да! Еще бы! Как я вам благодарен за то, что не соврали, – хмыкнул мальчик. – Но все это слова. А что с нами будет, когда игра продолжится? Я не хочу, чтоб меня перетерли в костную муку.
Алекс недоуменно уставился на меня, а я на него. Разве задание не выполнено?
– Я знаю, о чем он, – раздалось сзади, прихрамывающий Профессор кое-как доковылял до нас. – Вы вечно смотрите лишь на то, что касается самой работы: цель, место, оружие. Нет чтобы обратиться к специалисту. Кто у нас мозг команды? Я. А почему? Потому что всегда копаю чуточку глубже и докапываюсь до истины.
В общем, вселенная Андрейтейла оказалась компьютерной игрой. Как мы с Алексом могли это упустить, ума не приложу? Но наша работа действительно не будет закончена, если мы не остановим игрока, давшего Маре нож.
Такие волшебные артефакты, как меч Артура, копье Судьбы, молот Тора, всегда можно купить или выиграть. Вот так один игрок в Подмосковье заполучил нож Оккама (равно как одноименную бритву) для «отсечения всего лишнего».
По логике это помогало бы ему избегать ловушек игры, благодаря ножу он всегда мог «вскрыть истину», но по нелепой глупости он вдруг передал его призраку. И если раньше Мара могла лишь пугать обитателей Нижнего и Среднего миров, то теперь в ее руках оказалось реальное оружие разрушения. Игра перестала быть таковой, потому что начала играть в саму себя.