— Доброе утро, ваше высочество! — Лавр Тулий выступал впереди отряда, как пресловутый дядька Черномор во главе богатырей. Только не тридцати трех, а всего лишь дюжины.
Видимо, что-то выдало мои мысли, поскольку капитан поторопился объяснить:
— Мой принц — не беспокойтесь, здесь не все! К вам на службу согласилось поступить двадцать шесть ветеранов. Со мной только те, у кого нет семей, и им собраться — только подпоясаться. Остальные прибудут до конца дня или завтра. Я взял на себя смелость, от вашего имени предложить и семьи поселить здесь. Надеюсь, вы не против? Женские в хозяйстве руки всегда нужны. И стряпать, и постирать… Да и детишек найдется чем занять. Гусей пасти… или на башнях постоять. Пострелам в радость, а нам — помощь. Глаза то у детворы острые…
— Да, ради Бога… Места полно. К тому же, я думаю, воины будут лучше сражаться, если придется защищать не только сюзерена, но и своих родных.
— Воистину так, ваше высочество… — поклонился Лавр Тулий. — Какие будут приказы?
— Ну, для начала отправь парочку с Аристархом. Он скажет, что надлежит сделать.
Я оглянулся на дворецкого, тот кивнул. Не сомневайтесь, мол. Исполним.
— А остальных — выставляй на стены. С минуты на минуту я жду… ммм… гостей. Хочу, чтоб они увидели, что королевство возрождается. И не на словах, а на деле.
— Слушаюсь, мой принц… — ударил кулаком в грудь старый гвардеец.
— И это… Малюте я обещал увольнительное, по семейным делам. Сегодня пусть еще побудет. Для массовости. А как остальные ветераны подтянутся, отпусти обязательно.
— Хорошо, ваше высочество. Как прикажете.
Капитан грузно потопал раздавать указания гвардии, а меня перехватил мэтр Игнациус.
— Мой принц, не желаете немного отвлечься от дел?
— С удовольствием.
— Тогда я позволю себе предложить вам… — в следующее мгновение мы уже были в летнем саду, и меня радостным писком встречало небесное создание. В смысле цвета. Впрочем, место жительства тоже совпадает. Птица все-таки.
— Привет, Синильга… — помня о крепости клюва орлана, воли рукам не давал. — Проголодалась? Ну, давай, я тебе покормлю. Пока есть время. Только ты привыкай уже сама есть. А то у принцев день ненормированный. И рабочая неделя тоже… Сегодня нашел время, заглянул. А может так завертеть… По делам или в поход… Так что будь хорошей девочкой. Не капризничай. Будешь много есть — быстрее вырастешь. Вот тогда я тебя смогу с собой брать. Маг сказал, что птицы, а в частности — синие орланы быстро растут. Договорились?
Птенец внимательно поглядывал на меня, по очереди то левым, то правым глазом, и старательно глотал, предлагаемые куски.