— Приятно, — хмыкнул я, скептически разглядывая мага-недоучку. — Присаживайся. Если голоден — ешь. А то, может случится, не скоро придется. В прошлый раз, совсем немного оставалось, чтобы мы с Леонидией начали лягушками питаться или печенью свинорыла.
Упоминание о магическом существе привлекло внимание парня. Отрыл рот, но мэтр Игнациус не дал ему времени спросить.
— Молодые люди, у вас еще будет достаточно времени для беседы. Сперва позвольте закончить процедуру выдачи практического задания. Итак, адепт Мэтью Прудик, властью данной мне Академией, тебе поручается пройти испытание в качестве боевого мага, сопровождая принца Николаиса. Это не обсуждается. Принц — вы не обязаны принять адепта в спутники. Но, я настоятельно рекомендую это сделать. Помощь мага в шахте вам пригодится.
— Мэтр, я же уже ответил… Ваши рекомендации для меня святы. Поверьте, я не стал бы отказываться, даже если бы вместо этого парня, вы подсунули рогатого дьявола.
— Отлично… Тогда, я сейчас переброшу вас к входу в шахту… Но, сперва… Вот, держи… — мэтр Игнациус вручил Мэтью тот самый посох, с которым сражался барон Рендель. — Для моего спокойствия. Пользоваться, надеюсь, умеешь…
Судя по тому, как загорелись глаза хлопца, он посох узнал и знал, как с ним обращаться.
«Интересно… — подумалось мне. — Случайно, это не тот самый юный пиротехник, который продал Леонидии недоделанный свиток с заклинанием «Чистого огня»?
Хотел спросить, но уже мгновением позже мы стояли у подножья горы. Вернее, в десяти шагах от зияющей дыры, в ее боку. Проще говоря — пещеры. Поодаль, метрах в ста от входа, горел костер, возле которого сидели и лежали люди. Человек десять… Наверно, те самые горняки, что отказываются работать. Наше появление они не заметили.
— Уфф… — выдохнул сквозь зубы Мэтью. — Никак не привыкну к переносам. Каждый раз так тошнит, что кажется, все внутренности выплюну. А вы, ваше высочество, смотрю ничего. Нормально себя чувствуете.
— Абсолютно… Да и все те, кого знаю, ни разу не жаловались… Я думаю, причина в том, что ты сам маг. А переносит тебя другая сила. Вот твоя собственная и возмущается…
Мэтью поглядел на меня с уважением. Почесал затылок и… исчез. Секунды через три появился снова. Хмыкнул и опять исчез. Еще на несколько секунд. А когда материализовался окончательно, сиял, как новенький империал.
— Вы правы, ваше высочество! Причина действительно в этом. Я проделал перенос сам и никаких проблем. А мне и в голову не пришло проверить. Спасибо, за подсказку.
— Не за что… И это… если нам предстоит вместе сражаться, то давай, без высочества… Николай… — протянул парню руку.