— Понятно… — Леонидия уже потеряла к парню интерес, а мне наоборот вспомнилось кое-что из традиций средневекового найма на военную службу.
— «Запивную» деньгу у вербовщика взял?
В те времена, это приравнивалось к подписанию контракта на весь срок и обратного пути уже не было.
— Нет… Денег он не давал. Только Анисиму, как старшему. Остальным обещал, после прибытия к месту службы.
— Это хорошо… Значит, формально, ты человек свободный. А мне как раз нужны люди. Что скажешь? Я вижу, ты честный малый. Пойдешь ко мне служить?
Парень почесал затылок.
— Прощения просим… ваша милость… а вы кем будете?
Прежде чем ответить, я развернул его кругом и указал на замок, венчающий ближайшую к нам гору.
— Видишь?
— Да, ваша милость.
— Знаешь, что там?
— Конечно… Замок Зонненберг. Король, судачат, помер недавно…
— Все так. А я — принц Николаис. Ну так что, пойдешь ко мне на службу?
Парень опустился на колени.
— Да, ваша милость.
— Хорошо… Тогда, для начала, назови свое имя.
— Малютой меня кличут.
Глядя на двухметрового верзилу, Леонидия не сдержала смешка.
— Добро. Вот тебе, Малюта, первое поручение… — я вручил парню медвежью голову и туесок с ягодами. — Отнесешь в корчму, отдашь Карлу и получишь награду. Потом иди в замок. Если, передумал стать воином, скажешь Аристарху — он подберет тебе занятие по душе.
— Как прикажете, ваша милость…
— А для надежности… — я порылся в поясе и нашел там завалявшуюся монетку. — Держи… И Карлу скажи, чтобы налил тебе кружку за мой счет.
— Спасибо, ваша милость. Вы не пожалеете…
— Поживем, увидим. Ступай…
Парень развернулся, сделал пару шагов и остановился.
— Ваша милость… а с покойниками как? Можно похоронить? Или сразу в замок?
— Похорони… Все ж они твоими товарищами были.
— Спасибо, ваша милость…
Парень ушел, а я снова вынул и развернул карту.
— Смотри, Лия. Выбирай… Куда бы ты отправилась в первую очередь? Говорят, у женщин интуиция сильнее развита.
Амазонка наклонилась над рисунком, пригляделась.
— Ну, наверно, вот сюда… — указала пальцем.
— Осторожно!.. — воскликнул я, но уже было поздно. Опушка сменилась пляжем, усыпанным крупной галькой. Позади, аж до горизонта, плескались волны. Впереди — вздымался утес.
— Блин! Тебя не учили в детстве, что пальцем тыкать нехорошо?
— Нет… А почему? Это ж удобно и понятно… — Леонидия потянулась рукой, видимо, хотела продемонстрировать правоту, и я торопливо свернул карту.
— Хватит. Заряд не бесконечный… В другой раз поаккуратнее будь. А то может статься, домой пешком топать придется. Хорошо, если не с другого конца света.
— Извини… Не подумала.