— Так, может, не стоит с ней связываться? Бери птенца. И воспользуемся картой.
— Обязательно… Только если когда-нибудь хоть одна амазонка узнает, что я видела раненую мамбону и не прикончила ее, — мне никогда больше не сидеть возле костра сестер воительниц.
Понятно… Око за око, зуб за зуб. Видимо, мамбоны убили слишком много дев степей, если амазонки объявили змеям вендетту.
К счастью, Леонидия проявила благоразумие и не полезла на змею в лоб, а зашла сзади.
Лунный Блик сверкнул в воздухе и опустился. Змея вздрогнула, зашипела, укороченный на добрых полметра хвост взметнулся, норовя ударить девушку, но та уже отступила в сторону. Подождала, пока черный обрубок немного угомонится, и снова нанесла удар, отсекая еще один шмат змеиной плоти.
«Хозяин жалел щенка и купировал ему хвостик маленькими кусочками…»
Мамбона забилась пуще прежнего, выгнулась дугой и в бессильной злобе впилась зубами в грудь синей птице. Но мертвый орлан только равнодушно качнул головой, не оставляя змее шансов на спасение.
— Ладно… мсти… — я тоже залез в гнездо. — Попробую птенца поймать… Не знаешь, чем они питаются? Чем приманить?
— Попробуй этим… — Леонидия сапогом отбросила мне под ноги обрубок змеиного хвоста.
— Думаешь? Как бы этот цыпленок от испуга за борт не сиганул. Сомневаюсь, что его уже научили летать.
— Все равно у нас больше ничего нет…
— Резонно…
Я осторожно взял отрубленный хвост за кончик и бросил его ближе к птенцу. Испугается — будем придумывать план «б».
Не понадобилось. Юный орлан издал хриплый клекот, расправил крылья и, как заправский бойцовый петух, бросился в атаку на змеиную плоть. Азартно принялся клевать ее и наносить удары крыльями.
— Ух, ты, какой молодец! Как думаешь, сколько ему?
Девушка оторвалась от шинкования змеи.
— Точно не скажу, но не больше месяца… точно. Видишь, он еще даже не оперился полностью.
Птенец и в самом деле сейчас больше походил на страусенка, чем на орла. Голая шея, пузо в пуху. Длинные, голенастые ноги. В общем, тот еще красавец. Но историю о гадком утенке я не только читал, но и мультфильм видел.
— Эй… — я опустился на корточки, чтобы казаться меньше и не пугать его зря. — Я понимаю… ты тоже хочешь отомстить за мать… или отца. Но давай подождем, пока подрастешь?
Птенец прекратил атаковать змеиный хвост и повернул голову в мою сторону. Слегка наклонив.
— Понимаешь меня, да?
Честно говоря, в мире магии и прочих неожиданностей, я бы этому не удивился.
— Ты умеешь говорить с орланами? — отрубив от мамбона столько, сколько смогла, так чтобы змея не могла до нее самой дотянутся, девушка подошла ко мне.