— Я догадываюсь, что тебе пришлось быть жестким, чтобы стать тем, кем ты стал, — человеком, который сам себя сделал. Ты сам заработал свое состояние.
— Я вижу, ты исследовала этот вопрос?
— Конечно. — Элиза часами лазила по Интернету, выискивая информацию о нем… но она вовсе не собиралась признаваться, насколько далеко зашло ее «исследование». — Про Джейка Марлоу можно найти очень много всего. Пресса обожает истории типа «из грязи в князи».
— Ну, до грязи дело не доходило. Хотя я носил одежду из благотворительных магазинов, но никогда не ходил в грязном. — Напряженная линия его рта свела на нет эту попытку пошутить. — Моя мать делала для меня все, что могла. Но ей приходилось нелегко. Борьба за выживание — это не то, чем мне хотелось бы заниматься. Моя бывшая жена никогда этого не понимала.
— Ты ведь женился совсем молодым. Почему? — Ей мало что удалось найти в Интернете о годах его юности.
Джейк ответил без колебаний:
— Ферн забеременела. Я должен был это сделать.
— Мне казалось, у тебя нет детей.
— Нет. Она потеряла ребенка на раннем сроке.
— Печально… — Элиза умолкла.
— Она забеременела случайно.
— А не специально, чтобы заставить тебя жениться? — Элиза всегда с презрением относилась к этой старой как мир уловке.
— Нет. После окончания университета мы с ней периодически жили вместе, и дело само по себе шло к женитьбе. Беременность только все ускорила. Хотя, оглядываясь назад, я думаю, что, если бы она не забеременела, мы могли бы и не пожениться. В то время как раз наступил переломный момент, после чего все изменилось. Проект, который мы затеяли с Домиником, начал набирать обороты.
— Вы больше не пытались завести ребенка?
— Ферн не хотела детей. Она считала, что планета и без того перенаселена. Что заводить детей — это безответственно.
— А ты? — Элиза с замиранием сердца ждала, что он ответит.
Изредка встречаясь с мужчинами, она вдруг обнаружила, что после тридцати вопрос о детях начинает беспокоить многих. Для женщин реальностью становится снижение репродуктивной способности. Да и мужчины, как ее бывший муж, тоже частенько задумываются о своих биологических часах. Крейг волновался, что будет слишком старым отцом. Он был одержим мыслью о том, чтобы активно заниматься со своими детьми спортом. В особенности с мальчиками, конечно. Он вырос в семье фермеров, где мальчики всегда ценились больше, чем девочки, и постоянно мучил Элизу напоминанием об этом.
Лицо Джейка посуровело, и она снова увидела за внешним очарованием прожженного бизнесмена.
— Я никогда не хотел детей. По этому поводу у нас с женой царило полное согласие.