— «Кровососы» — неточный термин. Питье человеческой крови им никак не помогает. Я прав?
— В том, что кровь не помогает? Отчасти.
— В том, что Дэмонра и вы покупаете зараженных рэдцев.
Графиня перестала улыбаться.
— Не покупаем. Покупают скот. Выкупаем. Допустим, вы правы.
— Список действительно существует?
— Нет. Вернее, не в бумажной форме.
Наклз был рад, что у них хватило ума хотя бы на это. Оставалось выяснить безрадостные детали:
— Как вы объяснили рост закупок сыворотки Асвейд? На Дэм-Вельде не могут не заметить, что…
— Никак, — отрезала Милинда.
— Значит, ее синтезируют нелегально.
Женщина мелодично рассмеялась:
— Можно подумать, нелегальный синтез сыворотки и промышленный шпионаж — наше самое большое преступление.
В этом Милинда, безусловно, была права. Учитывая все прочие их подвиги, нелегальное производство защищенной патентом сыворотки вправду никого бы не волновало.
Техническая сторона вопроса сделалась Наклзу примерно понятна. Разумеется, будь заводы действительно так убыточны, как следовало из отчетности, Дэмонра давно бы от них избавилась.
Принципиально непонятным оставалось только одно.
— Да зачем же? — без особенной надежды уточнил маг.
— А что, гипотезы у вас кончились? — уколола Милинда, поблескивая глазами.
— По поводу смысла данного… предприятия? Да у меня их и не было никогда.
— Вы считаете, то, что творится в Рэде — справедливо?
Если бы перед Наклзом повесили географическую карту и попросили ткнуть пальцем туда, где «справедливо», в юности он бы ее поджег. А сейчас просто стал бы смеяться.
— Я считаю, что обостренное чувство справедливости свойственно подросткам и людям, так и не вышедшим из подросткового возраста.
— Тогда мне очень жаль. У «Зимней розы» нет никакого далеко идущего практического смысла. Мы занимаемся спасением бездомных котят. Прямо как девочки и мальчики в фиолетовых бантиках. Почему вы не смеетесь, Наклз? По-вашему, это должно быть бесовски смешно.
Ничего смешного Наклз не видел. Зато он очень отчетливо видел виселицы, которые за все эти дела светили.
— И давно вы… котят спасаете?
— Я — пять лет. Дэмонра, думаю, все десять.
«Двенадцать», — мысленно поправил Милинду Наклз. Считая его собственный долгий и полный приключений путь в Каллад, выходило все двенадцать.
— Дэм-Вельда, надо думать, очень огорчится, получив остатки «наследства Рагнгерд», — предположил маг.
— «Наследства Рагнгерд» уже года два как не существует. У Дэмонры остались только фабрики. И да, Дэм-Вельда огорчится. Можете считать это дополнительным стимулом к спасению котят.
— Эвальд, конечно, знает?