Одной из достопримечательностей Оксфорда является теннисный корт XIV в., выложенный черными плитами. Это настоящий музей спорта. На нем до сих пор играют по старинным правилам «real» тенниса. Посещать этот корт – всё равно что возвращаться в эпоху Тюдоров.
В Оксфорде я разговаривал с Исайей Берлином, правда, только по телефону. В то время он болел, и навещать его было неловко. Он встречался до этого с моим сыном и очень его хвалил. Глеб напечатал в журнале «Спектейтер» (14 марта 1992 г.) рассказ, который назывался «Как важно быть англичанином», перефразировав название пьесы Уальда «Как важно быть серьезным». В рассказе описывалось, как трудно юному русскому адаптироваться к английской культуре и английским традициям. Неожиданно рассказ выиграл первую премию в 1000 фунтов как лучший рассказ года. Премия принесла Глебу некоторую известность, но вместе с тем и проблемы. Хотя рассказ был ироничен, некоторые англичане узнали себя в нем. В результате в газете «Таймс» появилась анонимная статья, которая обвиняла Глеба в том, что он обидел английских аристократов – Джессику Дуглас-Хьюм, вдову издателя «Таймс», и лорда Пирсона. Автор статьи был ксенофобом и советовал не доверять иностранцам. Как мне рассказала Тер-Минасова, декан факультета, статья моего сына стала учебным материалом на факультете иностранной литературы МГУ. Студенты учились по ней, как важно грамотно писать по-английски.
Я надеялся, что мой сын продолжит карьеру в интеллектуальной области, но этого не случилось. Как многие молодые люди, он ушел в бизнес, а не стал, как его родители-профессора, полунищим, живущим на жалкие подачки от государства. Я думаю, он выбрал правильный путь, хотя жаль, что он закопал свой едва проснувшийся писательский талант.
В Оксфорде существует большая колония русских. Есть русская церковь, где обычно встречаются все русские. Ее основателем был философ и писатель М. Зернов. В 1990 г., когда я посетил Оксфорд, он уже умер. После себя он оставил замечательную библиотеку по философии и религии, которая открыта для публичного посещения. Но жива была его жена Милиция, которая подарила мне несколько книг из библиотеки.
Оксфордская колония русских имеет глубокие корни. Здесь жила семья Леонида Пастернака, который приехал в Оксфорд еще до революции с двумя дочерями – Лидией и Джозефиной. Другой хорошо известный русский в Оксфорде – византинист Дмитрий Оболенский. Он учился в Кембридже, но затем получил профессорскую работу в Оксфорде и проработал здесь 35 лет. Свою жизнь он описал в мемуарах «Хлеб изгнания».