И тем не менее я люблю Балчик. Это город на меловых холмах, из города открывается прекрасный вид на море. Жители Балчика не без гордости рассказывают, что Балчик посещал американский кинорежиссер Френсис Форд Коппола, которому город понравился, так как напомнил ему Сицилию. Я не очень верю в эту историю, так как был на Сицилии и знаю, что ее города совершенно не похожи на Балчик. Сицилийские города обладают строгой средневековой архитектурой, с обязательной церковью, колокольней, городской площадью и т. д. Балчик – это все-таки город-деревня, он не имеет никакого архитектурного стиля или центра. Город обладает хорошим портом, но единственный признак современной цивилизации – теннисный корт – недавно использовали под фундамент еще одного отеля. Коммерция пожирает городскую культуру.
Моя квартира находится на границе с Ботаническим садом, устроенным румынской королевой русского происхождения Марией. Это была ее летняя резиденция, пока, как гласит бытующая в Балчике легенда, ее не застрелил во время ссоры с братом собственный сын. Во время войны Балчик отходил к Румынии, но после поражения фашистской Германии он был возвращен Болгарии. С моего балкона прекрасно видно море, и на нем я каждый день встречаю восход солнца. Я считаю, что Балчик намного романтичнее, чем знаменитая Албена с ее однообразным песчаным пляжем.
Балчик – древний портовый город. Об этом свидетельствуют археологические находки. Одна из них произошла буквально на моих глазах. В центре города стали рыть основание для фундамента и неожиданно натолкнулись на храм III в. до н. э. Он был посвящен матери богов Кибеле. Храм находился буквально в нескольких десятках метров от городской дороги. Очевидно, оползень или землетрясение накрыли храм землей и тем самым спасли его. Сохранилась фигура Кибелы, сидящей на троне в длинном хитоне, но без головы, а также других богов, сопровождающих Кибелу в подземном царстве.
Но главное, что меня привлекает в Балчике, – это мои болгарские друзья. С ними я могу поделиться своими горестями и радостями, рассчитывать на их помощь. С ними я каждое утро встречаю рассвет, делаю гимнастику и плаваю в море. А по вечерам мы наслаждаемся вкусной едой, приготовленной нашей соседкой Галей, владелицей итальянского ресторана, и пьем чудесное болгарское вино, которое, на мой вкус, превосходит многие другие вина. В этой области болгары прогрессируют. Пусть дороги, за которые каждый год я плачу налог, становятся всё хуже и хуже, но вино будет становиться всё лучше и лучше!