— Милая, — продолжал отец, — я не представлял, что все так плохо. Мы ведь маленькая, тихая страна, я был уверен, что мы и дальше сможем жить так, как жили многие поколения. Но разногласия привели к тому, что мой родной брат решил меня убить. Это моя ошибка, я должен был об этом знать. Теперь у меня есть шанс все исправить.
— Разве не будет лучше, если ты сейчас вернешься домой?
— Я не могу вернуться, пока у меня нет плана. Если я появлюсь в стране и признаю, что готов к переменам, но не представлю плана действий, у моих врагов будет шанс совершить переворот.
Ева понимала, что это значит. Она обязана поступить так, как велит отец. Она принцесса и должна подчиниться воле короля.
— Наше государство небольшое, поэтому у нас никогда не было четкого плана развития. Мы решали проблемы по мере их появления. Сейчас я понимаю, что должен выслушать мнения людей и принять их во внимание. Рональдо прислал мне консультантов в финансовых вопросах, принц Доминик тоже будет здесь завтра, чтобы нам помочь. У нас есть все необходимое, осталось лишь изучить материалы и составить программу.
Он пригласил Доминика? Воспользовался помощью не только Алекса, но и Доминика? Ева недовольно поджала губы.
— Хорошо, — сдержанно произнесла она.
— Прости, что тебе придется пожертвовать собой и выйти замуж.
— Это же не по-настоящему.
Однако эти мысли расстроили ее больше, чем она ожидала. Ей предстоит стоять перед сотнями гостей, семьей, Алексом и произносить клятвы, а все это будет игрой. При этом жених ей все больше нравится, она же ему нет. Он даже не решился признаться, что уже довольно давно помогает ее отцу.
— А что будет, если у тебя ничего не получится? Ведь прошло уже три недели. Ты уверен, что враги ничего не предпринимают против тебя?
— Я даже не сомневаюсь, что они не бездействуют. Вот почему свадьба имеет такое огромное значение. Вы сможете их отвлечь, а я выиграю время. Клянусь тебе, милая, мне нужно еще несколько недель, не больше.
Ей предстоит быть несколько недель женой Алекса? Ева зажмурилась. Будь он неприятным, некрасивым мужчиной, она бы так не переживала. Но Алекс красив, умен и добр к ней. Он настоящий лидер по натуре, и его отец, определенно, ему доверяет.
Может, причина его нежелания жениться на ней глубже, чем она полагает? Он, как и отец, не воспринимает ее всерьез, не считает, что она способна любить, думает, она может лишь выполнять предписания.
Ева с трудом сглотнула ком в горле, но произнесла то, что хотел услышать от нее отец:
— Все в порядке, папа. Я готова исполнить волю моего короля.