– Черви? Это же...
– Да не масть, а которые под землей. Длинные такие, безмозглые. Как объяснить? Тихон, у вас червяки есть?
– Вы за этим ко мне и подошли? – спросил он.
– Есть, есть, – рассмеялся Павел. – Значит, ты не с Дебра. На Дебре червяков нету.
– Я вообще-то поесть собирался, – предупредил
Тихон.
– И мы туда же, – счастливо сообщил Павел. Обеденные места оказались маленькими, как раз на двоих. Тихон было обрадовался, что сможет сесть отдельно от новых знакомцев, но Павел взял его под локоть и потащил в дальний угол, где были сдвинуты впритык три стола.
– Мы всегда едим здесь. Хорошо, что ты нам попался. Карл из нашей компании выбыл, теперь ни поиграть, ни потрепаться.
– Карл? – оживился Тихон. – Двести второй?
– Ну да. Только какая теперь разница? Вряд ли нам придется еще увидеться. – Павел поднес лицо так близко, будто намеревался Тихона поцеловать, и, дохнув чем-то кислым, сказал:
– Постов больше, чем планет в Конфедерации, и на каждом по несколько подразделений.
Но это тайна.
Он несолидно хихикнул и обернулся к печке. Дионис уже доставал поднос с двумя блюдцами. На одном содрогалось мутноватое желе, покрытое коричневой пенкой, на другом, запутавшись само в себе, лежало что-то длинное, напоминающее бесконечную макаронину.
– Он их в жизни не видел, – заговорщически подмигнул Павел. – Я про червей. Если б видел, он бы это жрать не смог. – Павел гадливо потыкал в тарелку Диониса и снова засмеялся, затем поставил на стол овощной салат и бадью густого супа.
– Ну, а ты что закажешь? Спорим, я по меню угадаю, откуда ты родом?
– Слушай, дай поесть спокойно, – не выдержал Тихон.
Он хотел попросить у печки курицу, но чтобы не давать повода для новых рассуждений, ограничился картофельным пюре с соусом. Павел прихлебывал свое варево так громко, словно это было частью какого-то ритуала, а Дионис, игнорируя приборы, загребал желе прямо пятерней. Первое блюдо он прикончил в считанные секунды, потом смачно рыгнул и, отведя локти назад, хрустнул лопатками. Тихон остро пожалел, что не пошел в кубрик, но уходить сейчас было неудобно. Навел нагнулся к Тихону и бесцеремонно понюхал его тарелку.
– Так-так, что тут у нас? Ага, панай.
– Чего?
– Не прикидывайся, я тебя раскусил. Каша из молодого паная. Такую дрянь едят только... О-о-о! – с уважением протянул он. – Не бойся, я никому. Я – могила, можешь положиться.
– Отстань ты от меня! – взмолился Тихон. – Другие темы у вас есть?
– Например? – удивленно произнес Дионис.
– Расскажите мне про Карла.
– Ну, классный стрелок, то ли с Шадана-2, то ли с Аранты, – привычно завелся Павел. – Ветками всякими питался. Больной человек.