Тихон лишь пожал плечами. Дифирамбы он слышал еще с Лагеря – от вербовщиков. Потом их пел Егор в Школе. Теперь и Аркадий присоединился к сладкоголосому хору. Первый, второй, да какая разница? Ему это уже надоело.
– И еще один момент. Так угробить напарника мог только очень талантливый оператор.
– Анастасию? Не знаю, как это получилось, – признался он. – Мне было плохо... Она хоть жива?
– Некоторым образом.
Беседа странно напоминала тот беспредметный разговор через кабину: капитан вроде бы что-то выяснял и вроде бы что-то рассказывал, но в голове от этого не откладывалось ни грамма. Просто Тихону в очередной раз сообщили, что он особенный. Спасибо, учтем.
– Будем прощаться, – проговорил капитан, поднимаясь.
– Ага, до свидания, – буркнул Тихон.
– Свиданий у нас с тобой больше не состоится. Новую форму получишь по месту службы. Браслет сдашь немедленно.
– Как это? – растерялся Тихон.
– Очень просто. Тебя переводят.
– Я не хочу, – беспомощно сказал он. – Мне здесь нравится.
– Я бы тебя не отправлял, честное слово, но после случая с Лизой оставаться у нас тебе не стоит.
– А что Лиза? Я ее не трогал.
– Тебя никто и не обвиняет. Она сама.
– Чего сама?
– Будто не знаешь. Утилизировали ее.
– Как?..
– Обычным способом. Собрали операторов, накрыли гроб знаменем и загрузили в приемный бункер.
– Нет, я не о том, – нетерпеливо перебил Тихон.
– Ах, почему? Это совсем другой вопрос. Это, сержант, тебе виднее. Про острые кромки на пряжке слышал? Вот и Лиза тоже слышала. Мне иногда кажется, что их специально такими делают, чтобы дать вам какую-то возможность. Вроде выбора. Ну, ты меня понял.
– Лиза, Лиза... В голове не укладывается.
– Снимай браслет, не тяни время. Тихон покорно передал черный ремешок и застыл в неловкой позе.
– И куда меня теперь?
– Не догадываешься? – Капитан убрал браслет в футляр и, дотянувшись до его рукава, погладил шеврон. – “Без жалости...” Молодец, кое-чему ты научился.
Он энергично кивнул, что означало приказ выметаться.
В коридоре не было ни души. Откуда-то доносились жаркие споры, временами – крики, но здесь, в жилом отсеке, все молчало. Если к лабиринтам Школы Тихон некоторым образом привык, то Пост так и остался для него чужим. Неизвестно, приходилось ли этим стенам наблюдать карьеру более короткую, чем его. Один бой и одна неудачная высадка – вот и вся биография, как сказал бы лейтенант Игорь.
Аркадий неотступно следовал сзади, напоминая о себе то сдержанным кашлем, то каким-то ненужным позвякиванием.
У перекрестка голоса стали громче, кажется, со стороны клуба приближалась целая компания. Впереди шла.. Марта. На ее лице светилось нескрываемое блаженство: столько мужиков, и все – потенциальные любовники.