Подойдя ближе, офицер встал под мутным плафоном, и Тихон сумел разглядеть его бирку: Григорий. От Аркадия он отличался соответствующей возрасту сединой и некоторыми чертами лица, но в основном эти типы совпадали: такой же лоб интеллектуала, такой же мягковатый, не стремящийся напугать взгляд.
– Правила ты знаешь, – скороговоркой произнес Григорий. – Держи браслет, и пойдем. Помоешься, переоденешься и будешь ждать в кубрике. На Посту объявлена повышенная боеготовность.
– Да я не грязный, – попытался пошутить Тихон.
– Традиция такая.
Капитан вручил ему новое средство связи, на котором отчетливо выделялся матовый квадрат экрана и пара мелких пуговок под ним. Левая – вызов, правая – отбой. Просто, как карандаш.
Планировка нового Поста была стандартной: клуб, невостребованный спортивный зал, столовая. Жилой отсек с преимущественно двойными кубриками, служебный – с операторскими.
Григорий проводил его в самый конец коридора и, открыв створ, указал на одну из кроватей.
– Единственное, что могу тебе предложить. Остальное жилье пока занято, – сказал он, намекая на то, что, во-первых, место Тихону досталось самое паршивое, а во-вторых, задержаться ему здесь придется надолго.
Тихон не возражал.
– Где мой сосед? – ~ спросил он.
– Не волнуйся, скоро появится, – пообещал Григорий. – Пока смени форму, шеврон тебе не идет.
Тихон, отчего-то разволновавшись, открыл шкафчик и увидел плотный конверт черного цвета. Поверх него лежал серебряный лейтенантский аксельбант. Конечно, он этого ждал – с той самой секунды, когда Аркадий упомянул о его неведомых достижениях на Боло.
Он вопросительно посмотрел на Григория, и тот сказал:
– Это твое. Но сначала – в санблок.
– Поесть я успею?
– Даже выпить, – капитан усмехнулся, но не издевательски, а как-то по-доброму, душевно. – После боя, естественно. Я просмотрел твою психокарту и...
Тихон невольно напрягся. Разумеется, Григория уведомили о попойке, устроенной на старом Посту, но при чем здесь его досье?
– ...думаю, тебя это не затянет. Вот Павла ты сгубил, а тебе можно, у тебя другие установки.
– Ты знаешь Павла? – удивился Тихон.
– К сожалению. Но долго я его терпеть не стал.
– Его разжаловали?
– Он не офицер. Болтун и трус. Лейтенанта получил за участие в какой-то удачной кампании. Тогда всех повышали. Вообще-то с его психо картой дальше старшего техника не пойдешь.
– Ас моей? – как бы между прочим поинтересовался Тихон.
Григорий невзначай поправил на груди зеленый капитанский шнурок и, выразительно кхекнув, направился к выходу.
Такой ответ Тихона устраивал. Не сказать, чтобы его особенно волновала карьера, просто перспектива подняться еще на две ступеньки давала твердую почву под ногами. Станет он капитаном или нет – вопрос пятый. Главное, он остается на Посту. Вместе с танком.