Тихон с надеждой подумал, что это его земляк, но тут же вспомнил про энциклопедию. Набраться знаний по биологии мог любой, даже тот, кто и собаки живой не видел. Зенон тактично промолчал, лишь выудил из резервной памяти все, что известно о новой машине конкуров.
"Кит” – модернизированный вариант “слона”. Экипаж “слона” состоит из четырнадцати особей; есть основания полагать, что в этом “слон” и “кит” схожи. От ракет, как и ожидалось, конкуры постепенно отказываются, вооружение “кита” – сто два больших ускорителя. Боезапас – примерно четыреста килограммов ртути, это полмиллиона выстрелов. Еще одно серьезное отличие: аналог воздушной подушки – реактивная тяга. По наблюдениям, “кит” способен подниматься на высоту до семи метров. Скорость передвижения до ста пятидесяти. Впервые введен в бой в колонии Шадан, затем в колонии Боло. Эффективен. Крайне опасен.
Собственно, этим знания о новом оружии исчерпывались.
По поводу того, что “кит” летает, Павел, конечно, погорячился, семь метров – еще не полет. Но почему рыба?
– Кит – не рыба, – возразил Зенон.
– Ну и не птица же!
– Вот именно что птица. Здоровая, вроде страуса. Обитает на Шадане и называется “китэ”.
– Но ведь не “кит”.
– По мне, так одна зараза, – заявил Зенон, и Тихон, поразмыслив, согласился.
– Кроме того, в нападении участвует около десяти тысяч десантников, – монотонно произнес командир. – Глори им не одолеть, но разрушения могут быть серьезные.
Глори – окраинная планета Конфедерации, мгновенно отозвалась энциклопедия. Единственный материк площадью двести пятьдесят миллионов квадратных километров. Высокая степень урбанизации. Население – четыре с половиной миллиарда человек.
– Пленных брать? – пошутил тот же выскочка.
– Только потрошеными и хорошо прожаренными. Все, пошли.
Тихон очутился в широком колодце. Армированные стены по-черепашьи ползли вниз, вместе с ними неспешно опускалось ярко-голубое пятно неба. Рядом с Тихоном на площадке стояли еще три танка.
Медленно, ой как медленно. Если их будут выводить из гаража по четверо, то ночевать колонистам придется на пепелище.
Наконец подъем закончился, и Зенон выехал на широкую улицу. Развернувшись так, что из-под траков сыпанули искры, он помчал вправо. На картинку наложилась прозрачная схема – они двигались к пригороду, туда, где радар показывал наступление врага.
Машины конкуров, будучи пока лишь светящимися точками, выглядели несерьезно, но Тихон знал, что скоро точки превратятся в реальную огневую мощь, и тогда ему придется туго. Туго придется им всем. Сто два ртутных ускорителя на каждом борту, и это не считая “слонов”, с которыми, кстати сказать, тоже биться не сладко.