- А с виду маленькая, - сказал Егор.
- Ой, напугал! - воскликнула Маришка. - Кто маленькая?
- Сумочка. Кажется маленькой, а ты в ней целый день найти не можешь.
- Что найти? - не поняла она.
- Не знаю. Но ты ведь что-то ищешь, - улыбнулся Егор.
- Да нет. Это так... нет.
Маришка оставила сумку в покое и повернулась к лифту. Двери, будто по сигналу, сразу открылись.
- А ты почему так рано? - спросила она уже в кабине.
- С работы ушел.
- Заболел?
На ее лице появилась тревога. Егору это было приятно.
- Я совсем ушел. Пора изменить жизнь, - небрежно пояснил он.
- Это поступок. Я тебе завидую.
- Пока нечему. Если б на новое место, а то в никуда.
Пол под ногами качнулся и замер. Егор и Маришка одновременно посмотрели друг на друга.
- Значит, не померещилось, - заключил он.
- А что это?
- Лифт сломался.
- Я еще никогда не застревала, - сказала она и потянулась к сумочке.
Егор удивленно наблюдал, как Стоянова вынимает золотую змейку, потом утреннюю алую гроздь, потом что-то бесформенное и опять змейку.
- Маришка!
- А?.. - встрепенулась она.
- Зачем тебе броши? Ты же домой идешь.
- Это я на завтра прикидываю.
Пол снова качнулся, и лифт, ощутимо набирая скорость, пошел вверх. Маришка тут же забыла про сумку и вернулась к беседе.
- Ты давно решил уволиться или так, вдруг?
- Вдруг.
- Завидую, - повторила она. - А я уже год собираюсь.
- Маришка... - сказал Егор, глотая невесть откуда взявшийся комок. - Мы же ничего не знаем. Я - про тебя, ты - про меня... Как секретные агенты. Ты, часом, не секретный агент?
- Нет, я не секретный, - рассмеялась она. - А ты?
- Я, конечно, секретный. Но не шибко. И не для тебя, - добавил Егор. А ты сегодня как?..
- Что "как"? - лукаво прищурилась Маришка.
- Ну... не занята?
- Конечно, занята. Но не шибко.
Егор переступил с ноги на ногу. Надо было продолжать.
- Тогда... может, вечером поужинаем? Или просто сходим куда-нибудь. Или... чаю попьем.
- Слишком много предложений. Определись.
- Чай... - не то сказал, не то кашлянул Егор. - Приходи на чай.
- Хорошо, - ответила она каким-то новым тоном и повела плечами.
Двери, словно подчиняясь ее приказу, открылись, и Маришка вышла на площадку.
- В семь часов, - торопливо бросил Егор,
- В семь, - подтвердила она. . Егор подмигнул лифту и отправился к себе.
В квартире что-то протухло. Заглянув в кухонный отсек, Егор определил, что амбре исходит от пустых консервных банок. Запах был не таким уж и мерзким, скорее уведомляющим: это кушать не следует.
Собрав грязную посуду, Егор сложил ее возле утилизатора и попутно заказал почтовому бункеру дюжину пирожных. Самых дорогих. Затем обнаружил шкурки от копченого угря и, хотя они тоже слегка попахивали, подержал их во рту. После этого бороться с голодом он был уже не в силах. Отложив заказ на пирожные, Егор затребовал большую порцию угря.