— Чуть-чуть выплеснул на землю, доктор…
— Вот и причина ошибки! Пятую ступень ты выплеснул, дуралей. Значит, будем лечить как упавшую с пяти ступенек. Савле, дай ему пять пузырьков, — крикнул он старичку. — И еще пусть прикладывает на ушиб подорожник.
— Ты опять здесь? — обратился Леван к девочке. Ну, как твоя мать?
— Лучше, господин доктор, — тихо сказала девочка. — Только все равно… все равно ей холодно, а сама горячая.
— А настойку она пьет?
— Пьет, господин доктор…
Леван задумался.
— Потеет?
— Потеет, господин доктор.
— Хм…
— Мы заплатим, господин доктор.
— Что? За кого ты меня принимаешь?.. А ты что стоишь? — заорал он на шарманщика. — Иди дай ей мешок кукурузы и еще что-нибудь: сыр, масло, яйца. И пусть этого барана тоже возьмет.
— Может быть, у нее малярия? — спросил из своего угла Бенжамен.
Увидев коллегу, Леван несколько смутился:
— Да, конечно. А может быть, и нет. Я еще не поставил диагноз. Ты вот что, коллега, сходи-ка посмотри, пока я тут то-се… Но только не задерживайся.
В низине, у болота, на островке среди камышей стоял убогий заплесневелый домик. Бедность и нищета, казалось, навсегда поселились здесь.
Перед домом стояла печальная Като и молча ожидала доктора, который осматривал ее мать.
Тоскливо скрипнули дверные петли, и из домика, кладя в карман стетоскоп, вышел Бенжамен. Он погладил девочку по голове, отвел ее в сторону, достал блокнот и начал писать рецепт.
— У мамы малярия. Но ты не бойся — все будет хорошо. Пойдешь в город, найдешь аптеку Мизандари. Отдашь ему вот эту бумажку, а он даст тебе лекарство и скажет, как его принимать. Ясно?
Девочка утвердительно кивнула головой.
— А если скажет, что доктору Глонти в кредит не доверяет, тогда отдашь ему вот это. — Бенжамен достал из кармана пробочник с янтарной ручкой и отдал его Като. — Это янтарь, Като. А если он даст лекарство просто так, то вернешь мне пробочник… Я пойду лесом, так ближе до Левана?
— Ближе, только князь не любит, когда ходят по его лесу.
Бенжамен с улыбкой попрощался с Като и пошел к лесу.
— Поу! Поу! — раздались звуки охотничьих рогов, и из дубовой рощи на дорогу высыпала группа верховых в сопровождении целой своры лающих псов. Егеря несли двух привязанных к палкам кабанов.
Впереди на взмыленном жеребце гарцевал генерал в отставке, потомственный князь Вамех Вахвари! Он был в расшитой золотом охотничьей куртке. Куртка была надета прямо на голое волосатое тело.
Бенжамен шел мимо княжеского замка, который красовался на вершине лысой, шелудивой горы.
Князь осадил коня.
— Кто это такой? — указав на Бенжамена ногой, спросил он своего управителя.