— Арти, ты же понимаешь, что Лейфер — один из тринадцати. Мне бы никто не простил его смерти.
Какие жалкие попытки оправдаться!
— Странно… — Арт забрался на подоконник, и магия потянулась к разбушевавшейся стихии. — Какой-то парнишка, едва достигший магического совершеннолетия, сунул голову в петлю только потому, что мне пообещал. И спас. А родной отец рассуждает о политике, зная, что я едва выбрался оттуда живым. И после этого ты будешь рассказывать мне об отцовской любви? Нет, папа. Нет её.
— Арт…
— И меня почти нет. То, что осталось — давно не я. Надоело собирать себя по кусочкам. Пусть уже будет, как есть.
— Ты должен был остаться дома, и ничего бы не случилось.
Эррион подошел ближе, опустил руки на плечи, заставляя все-таки взглянуть в глаза. Во взгляде отца не было осуждения, только печаль.
— Я не останусь.
— Почему? Арт, через каких-то десять лет ты достигнешь совершеннолетия, станет легче.
— Король знает, кто я. Он дал Эрину выбор — либо я стану его рабом, либо умру.
— Я мог бы уговорить темного передать тебя мне.
— Стать твоим рабом? Ты смеешься? Или издеваешься?
Молния озарила небо. Громыхнуло так, что стекла задрожали. Арт глубоко вдохнул. Хватит! А то, и правда, останутся от столицы одни руины. Эрин далеко, не остановит.
— Арт?
— Хватит разговоров. — Артиан встряхнул головой, прогоняя непрошеные эмоции. Чужие. Отец тревожился, на самом деле. И от этого было только больнее. — Я вернусь в Тервин. На ближайшие лет десять — так точно. Эрин снимет рабскую печать, он обещал. Если сдержит слово, попрошу его поставить другую.
— Арт, ты нестабилен. Тебя там просто уничтожат!
— А здесь — нет? Папа, я устал. Бегать, прятаться. Моя жизнь превратилась в один сплошной побег. В Тервине у меня есть шанс просто жить. Хотя бы пока магия не станет стабильной. Так что верни мне крылья, и покончим с этим.
— И что ты с ними будешь делать? — спросил Эррион.
— Его темнейшество попробует вернуть их на место. — Повел плечами, ощущая не так давно зажившие раны.
— Что? Он же темный, Арт! Вы в своем уме оба?
— Эрин — целитель, папа. Один из самых сильных в этом мире. Если кто-то и сможет помочь, то только он. Ты разве не участвовал в последней войне?
— Нет, конечно! Стар я для походов.
— А, значит, ты не видел… А мне рассказывали. Но я не поверил, конечно, что один темный может сдержать армию демонов. Оказалось, может. От Эрина не фонит ненавистью или злобой, или завистью. Поэтому я и заставил его поехать со мной. Потому что я — трус. Я боюсь, что не справлюсь один. Понимаешь?
— Мне страшно тебя слушать, Арти, — вздохнул Эррион. — Страшно и больно. И я не знаю, что тебе сказать, чем помочь. Просто знай, что я всегда жду тебя. И я всегда на твоей стороне, что бы ты ни решил.