— В следующие выходные. Через неделю в субботу, — пояснил Хью.
Неужели он думает, что она все свободное время проводит дома одна?
— Где?
— Оксфордшир.
— Ясно. — Белла помолчала, собираясь с мыслями. — Давайте начистоту. Вы хотите, чтобы я поехала с вами в Оксфордшир и изображала вашу девушку?
— Именно так.
Белла скрестила руки на груди.
— У меня возникает вполне логичный вопрос: зачем? Надеюсь услышать честный ответ.
— Что ж, раз вы так жаждете услышать правду: я хочу досадить своим родным.
От удивления глаза ее стали круглыми.
— Это будет неприятно и мне, и им. — Он хочет использовать ее. Как Кирк. Разница лишь в том, что Хью не изображает любовь, а говорит с ней откровенно. Но все равно, это очень неприятно.
— Вы сами сказали, что в обыденной жизни вы человек ненадежный и рассеянный.
— И все же это нехорошо.
— Я не жду, что вы станете для меня Мэри Поппинс.
— Это потому, что вы меня совсем не знаете. Чего вы хотите добиться?
Хью нахмурился.
— Не понимаю, о чем вы?
— Вы сказали, что хотите досадить семье. Чего вы конкретно хотите?
Он помрачнел, и Белла вздохнула.
— Послушайте, вы находитесь в пункте А и стремитесь быть в пункте Б. Для этого вам нужно просто преодолеть расстояние между А и Б, неужели ненастоящая девушка — единственный способ это сделать?
Хью вскинул бровь.
— Вы говорите слишком разумно для человека рассеянного и ненадежного.
Белла сделала круглые глаза.
— Сейчас я веду себя скорее как моя сестра. Она так смотрит на вещи.
— Ваша сестра Грейс? Та, что выпила три бокала шампанского на голодный желудок? — спросил он с ухмылкой.
Белла уперлась руками в бока и смерила Хью взглядом.
— Вы не имеете права так отзываться о моей сестре. Я уже говорила вам, такое поведение совсем ей несвойственно. У нее были на то особые причины, и не спрашивайте какие, это не ваше дело.
— Точно. Но мне нравится, как вы защищаете сестру.
— Так почему вы хотите досадить родным?
— Это совсем не то, что мне хотелось бы с вами обсуждать.
— Конечно, вы ведь мой начальник.
— Ладно, раз уж вы так хотите знать, я скажу. Мне надоели их постоянные расспросы о том, когда я женюсь и наконец остепенюсь. В выходные будет праздник по поводу помолвки моего брата, и я решил, что если появлюсь с девушкой, да еще такой… необычной, может, они наконец от меня отстанут.
Белла не сразу поняла, что он хочет сказать. Хью считает ее ненормальной из-за цвета волос?
— Вы хотите, чтобы я исполнила роль безумной девицы, которая явится на мероприятие с ярко-рыжими волосами, в ужасных ботинках и юбке, больше похожей на пояс?
— Вы можете надеть все, что пожелаете, — сказал Хью и задумчиво посмотрел на нее. — Судя по тому, что вы сами предложили, такая одежда есть в вашем гардеробе.