Потом, как это часто бывает, излишнее веселье окончилось ссорой.
— Фиг тебе! Ясно, фиг! — зло кричал Димочка.
— Дима, прекрати! — услышал я голос дочери.
Потом была долгая напряженная пауза.
— Миша, — спокойно проговорила дочь. — Может быть, сходим на наше место?
«Молодец! Одного отсекает!» — подумал я.
Миша молчал... Ну чего же он?!
— Ну, ладно! — вдруг злорадно заговорил Димочка, — Отгадай тогда, Даша, такую загадку: «В болоте родился, три раза крестился, с врагами сражался, героем остался!»
Наступила тишина.
«Что же это такое? — мгновенно вспотев, стал думать я. — Три раза крестился... с врагами сражался... что же это?!»
— Стыдно, Даша, — ехидно вдруг проговорил Миша.
— Ну, не знаешь? — ликуя, спросил Дима.
— Город, в котором ты живешь! Эх ты! — проговорил Миша.
— А... вспомнила, — небрежно сказала Даша.
Разговор в палатке продолжался — давно уже я так не переживал каждое слово! Я было сунулся в палатку...
— Папа, выйди! Не видишь, мы разговариваем! — топнув ногою, крикнула Даша, опять как бы выставляя себя главной.
Я вышел. Уже темнело. Пора было кормить детей ужином, но этой очаровательной затейницы, увлекшей всех в неизвестность, не было и в помине!
Стало совсем темно, только над горой была узкая бордовая полоса.
«Что они там делают-то? — думал я. — Давно уж, наверное, все закрыто!»
Безмолвно промчалась в темноте белая «ракета», удивительно близко — до этого они проходили гораздо дальше.
Было ясно уже, что с этими идиотами что-то случилось, другого объяснения их отсутствия быть не могло!
Глухой ночью, когда я хрустел в лесу сухими деревьями, стаскивая их на берег для большого костра, я вдруг неожиданно услышал их громкие голоса, и звонче всех был, конечно, голос жены, неестественно оживленный.
— Конечно, он ничего не сделал! — говорила она.
Я бросил тяжелые жердины, которые волок к лагерю, и, повернувшись, ушел в лес.
«Что же такое? — думал я. — Вроде бы обычная жизнь, без каких-либо событий, и такие переживания, почти невыносимые».
Помню, в ночь перед операцией я и то переживал значительно меньше, чем сейчас... Возраст?
Я начал вспоминать, с каких пор характер мой, мое насмешливое, легкое отношение ко всему стали изменяться. И тут я еще смеялся, и над этим тоже. Пожалуй... Я вспомнил один вечер, день рождения Лехиной дочки. Когда-то мы сами дружили — не разлей вода. Теперь мы собирались только на детские праздники, пытаясь так же, как дружили когда-то мы, подружить детей. Но, удивительно, это почему-то не получалось — то один, то другой ребенок, обиженный, приходил на кухню, где выпивали взрослые, мать или отец сажали его на колени, успокаивали... Беззаботного веселья не получалось. Пришлось все-таки помогать им. Леха поставил веселую музыку, дети, разбившись по парам, стали плясать, и вдруг я увидел, что Даша, робко улыбаясь, пляшет в сторонке одна. Я почувствовал, как что-то горячо и остро ударило в голову и в сердце.