Лайнер «Адмирал Лессеп» готовился покинуть орбиту Реджиса через час.
Ожидались последние челноки с планеты. Но вместо челноков в опасной близости появился крейсер.
— Адмирал Лессеп! Вас вызывает капитан Лидс.
— Что вы вытворяете капитан?! Я — капитан Рухал! Мы подадим на вас официальную жалобу в адмиралтейство!
— Немедленно выключить приемо-передающие устройства и принять на борт досмотровую команду!
Капитан Рухал обернулся к навигатору.
— Это действительно корабль флота, сэр.
— Они срывают нам весь график!
— Немедленно выполняйте, капитан Рухал противном случае открываем огонь.
Турельные орудия крейсера развернулись в сторону лайнера.
— Неслыханное дело!!! Этот Лидс настоящий пират!!!
— С Реджиса сообщают об атаке на базу корпорации на Бета Близнеце, сэр!
— Мне это не нравится, Юрген! Пилот, немедленно уходим в гипер!
— Но, сэр! Они же держат нас под прицелом!
— Они блефуют! Стрелять в лайнер с пассажирами? Когда такое случалось?
— Капитан, несанкционированное проникновение на борт! На обшивке в районе двигательного отсека орбитальный катер! Еще один в районе главного шлюза!
— Немедленно в гипер, пилот!
Это были последние слова капитана Рухала.
На лайнерах нет необходимости прятать капитанскую рубку в середине корабля, обычно она располагается там откуда удобно видеть большую часть обшивки — дань старым терранским традициям. Даже панорамные настоящие окна имелись!
Два снаряда с крейсера разнеслись рубку лайнера, в долю мгновения обратив аппаратуру и людей в мелкий фарш… Бронированные стекла превратились в каскад мельчайших осколков, веером разлетевшихся по пространству…
Лишившийся командования и управления, экипаж лайнера был сметен запаниковавшими пассажирами, рванувшими к спасательным челнокам. Только всем вылететь не удалось.
Группа Зуба вырезала обшивку у двигательного отсека и взяла его под контроль.
Группа Ир вломилась через главный шлюз и, взламывая двери зарядами, зачистила основные коридоры, поливая щедро парализаторами всех встреченных на пути.
Еще через десять минут, крейсер состыковался с лайнером и развернулся к Альфе Близнеца. По пути экипаж крейсера развлекался отстрелом из орудий сателлитов корпорации Нулана. Фейервек был виден даже с поверхности Реджиса.
Корпы наблюдали все это в бессильной злобе. Атаковать захватчика кобальтовыми спейс-торпедами они не решились. В этом случае были бы под угрозой две тысячи пассажиров лайнера.
— Это так необходимо стрелять в них? — спросила Ильди.
— Мы были на связи и еще через несколько минут они бы ушли в гипер.
— Ты умеешь быть жестким…