Савин, сконфузившись от своего поступка, замолк. Вперёд выступил князь Барятинский.
— Думаю, что ходатайства от Наследника Государя для поступления Тимофея в училище необходимости нет. Он и сам легко пройдет все испытания. Я пока с ним общался за время выступлений, не раз ловил себя на мысли, что говорю минимум с обер-офицером.
— Согласен с Вами, ваше сиятельство, — веско произнёс генерал-губернатор Корф. — Я думаю, в казне генерал-губернаторства найдется две тысячи рублей в год для дальнейшего развития школы. Но чтобы в ней обучались казачата со всего Черняевского округа. А хорунжего Аленина надеюсь скоро увидеть в списках Амурского конного полка.
"Вот это удружил, дедушка Корф, — подумал я про себя. — Подарочек-награда, однако!"
— По поводу ходатайства, — усмехнулся цесаревич, — проблемы не вижу. А пока, за усердие вручаю, Тимофей Аленин, тебе эти часы.
Будущий император, подойдя к Вершинину, достал из распахнутого саквояжа, часы в золотом корпусе и вложил их мне в руку. Я как мои казачата браво рявкнул: "Покорно благодарю, Ваше Императорское Высочество!"
— Тимофей, я не смог наградить всех твоих учеников и чувствую себя несколько неуютно.
После этих слов, на меня накатила моя "чуйка" на опасность, только гораздо сильнее. Застыв на несколько секунд, я, не задумываясь, ляпнул: "Ваше Императорское Высочество, разрешите первому десятку сопровождать на пароходах Вас и вашу свиту. Через двадцать пять вёрст вверх по Амуру будет удобная бухта, где мы сойдем. А о сопровождении в конвое Вашего Императорского Высочества казачата будут рассказывать своим внукам".
Глава 3. Спасение цесаревича
Я сидел на бухте каната, опираясь на "Гевер", стоящий между ног. В голове была полная пустота. Под журчание забортной воды, струящейся у борта парохода "Вестник" я отдыхал, сбрасывая невероятное нервное напряжение от общения с цесаревичем и его свитой.
"И зачем я влез во всё это?" — в очередной раз подумал я, вспоминая события двухчасовой давности.
Накатившее чувство опасности во время разговора с Николаем, когда он спросил меня, как наградить всех казачат, заставило попросить включить их в конвой на небольшой участок маршрута путешествия цесаревича.
Государя Наследник, махнув рукой, с улыбкой разрешил и под руку с протоиреем Ташлыковым прошествовал к коляске. По его распоряжению всем надо было проследовать в станицу на обеденную службу, а после обедни и трапезы наследник престола планировал отправиться дальше вверх по Амуру.
За цесаревичем потянулась вся свита кроме меня, есаула Вершинина и генерал-губернатора Корфа. Когда все направились за наследником престола, а я хотел отойти к строю казачат, Корф сзади взял меня под руку и не дал двинуться с места. Вершинин, передав саквояж одному из атаманцев, присоединился к генерал-губернатору.