— Отсталость только понять, как новгородцы на это отреагируют, — пробормотал Юрий.
— Попробуют откупиться, покаются да снова меня на княжение позовут, — уверенно ответил Ярослав.
— Хорошо бы… Не хотелось бы устраивать новое сражение.
Опасения Юрия были понятны, Мстислав смог уйти, а значит быстро доберется до Новгорода, ведь его больше ничего не сдерживает, весь обоз достался победителям.
И тут уже все зависит от уровня политической поддержки в Новгороде. Если он высок, то весьма вероятна новая драка…
«Проигравших никто не любит…» — мелькнула мысль.
2
Так оно и вышло. Новгородцы узнав о разгроме Мстислава тут же собрали свое любимое Вече и после нескольких часов гама с локальными кулачными схватками, попросили его на выход…
Мстислав возражать не стал и схватив что полегче да ценнее, быстро отбыл на юга в Галич, дескать дела у него там неотложные образовались.
Новгородцы же встретили Юрия настороженно. Сошлись, поприветствовали друг друга как положено, но недосказанность осталась. Одно дело самим призвать князя и совсем другое принять его от победителя. Получается попрание привилегии в свободе выбора князей.
— Хочу поговорить с народом новгородским, — сказал Юрий.
— Как пожелает великий князь, — поклонились бояре и купцы из встречающей делегации.
Народу на площадь, после звона вечевого колокола, набежала тьма-тьмущая, яблоку реально некуда было упасть.
— Приветствую вас люд новгородский, — заговорил Юрий Всеволодович, после того, как гомонящая толпа замолчала, по взмаху его руки. — Многие из вас думают, что я пришел посадить на новгородский стол своего изгнанного Мстиславом брата Ярослава по праву победителя, но это не так. Я пришел к вам с предложением, но прежде чем я вам его сделаю, я хочу, рассказать вам, чего хочу добиться в этой жизни…
— И чего же?! — выкрикнул какой-то юный наглец, за что тут же получил от старших сразу несколько затрещин.
Как только мозги не вышибли? Если они там вообще изначально были…
— Я хочу объединить Русь под одной рукой, какой она уже была когда-то… А чтобы она снова не развалилась на отдельные части раздираемые на еще более мелкие куски забывшие христианские добродетели князьями, отменить лествичное право. То есть весь русский стол будет получать только один сын. А как же остальные, спросите вы меня? Отвечу: земли много, и если кто-то хочет стать князем не по званию, но по сути, то собери охочих, вроде ваших ушкуйников, поди и возьми, да приведи ее под руку русского государя и веру христову.
Народ на площади молчал внимая.
— Что же получит тогда земля русская если мне удастся осуществить задуманное? Прежде всего внутренний мир. Русские люди перестанут убивать русских людей, братьев по вере. Не станет больше междоусобиц, перестанут страдать ни в чем неповинные люди, не станут гореть селища и города. Не мне вам объяснять, что это значит для той же торговли. Люди что будут жить в безопасности, не тратясь на восстановление своих погоревших домов, станут богатеть, а это значит, что им станут требоваться больше товаров, да и сами они их станут производить в больших количествах. Для купцов это просто раздолье. Не так ли?