Вот только освободить его своими руками Аурелия не могла. Она, похоже, постоянно пребывала под наблюдением Сабины и ее людей. Вспомнились женщины из свиты, шагавшие следом, в отдалении. Их нимфа контролировать не могла. Вот и воспользовалась услугами пленника, каким-то образом безошибочно углядев в толпе оптимальную кандидатуру.
Чем больше Карат узнает, тем больше новых штрихов прорисовывается в той истории.
И вот уж парадокс – тем больше в ней проявляется черных пятен…
Да уж… все очень и очень запутано.
Протянув руку, взял один из красных шариков, не колеблясь закинул в рот, запил живчиком из заранее открытой фляги. Диана и Шуст, переглянувшись, повторили действия Карата, после чего за столом воцарилась мертвая тишина. Все будто отстранились от мира, пытаясь прочувствовать в себе начинающиеся изменения.
– Так быстро это не подействует, – тихо напомнил Карат.
– Оно и понятно, – не своим голосом откликнулся Шуст и подчеркнуто бодро затараторил: – А я вчера пеликана видел. Прикиньте? Южная птица, в этом регионе вроде не должно их быть. Но есть. Здоровенный гад, рыбу ловил под камышами.
– Может, из зоопарка вырвался, – предположила Диана.
– Все может быть. А под утро сегодня проснулся в холодном поту. Зашумело непонятно. Подскочил к иллюминатору, светало уже слегка, разглядел, как вода колышется. Волна прошла по озеру, хорошая волна. В борт ударила так, что железо загудело.
– Может, где-то рядом перезагрузился кластер с высоким уровнем, – предположил Карат.
– Да все может быть. Ну что, спать думаете, бродяги, или еще посидим? У меня дров маленько осталось, могу, пока темно, в трюме костерок устроить, чаек с дымком заварить. Такой на примусе не сделаешь.
– На ночь чай вредно, не заснешь потом, – заявила Диана.
– Да ты и так не заснешь. Никто после жемчуга сразу заснуть не может.
На это все промолчали.
Ну а что тут можно сказать?
Ничего.
Сон бывалого иммунного всегда чуткий. И это неудивительно, ведь те, кто дрыхнет беспробудно, бывалыми стать не успевают. Карат, открыв глаза, еще ничего не осознавая, ухватился за автомат, предусмотрительно размещенный возле туристического коврика, служившего подстилкой под спальным мешком.
По барже пронесся протяжный, стонущий звук. Даже спросонья мгновенно осознал, что его источником является металл одного из бортов или обоих. А возможно, и днище загудело.
Что может заставить металл издавать подобные звуки? Очевидно, какая-то нагрузка.
Нешуточная.
В темноте компактной рубки, приспособленной под спальню для отряда, тихо, но отчетливо раздались слова Шуста: