«Думаешь, ты – тот, кто остановит нечисть? – насмешливо спросил чей-то голос. – Ты, больной хромой старик, который с трудом переставляет ноги?»
– Еще чуть-чуть – и доберемся до ресторана! – сказал Матвей, и Иван Александрович вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.
– Надеюсь, люди все еще там, – сказал он.
– Это ведь не могут быть… они? – спросил Матвей.
Старик покачал головой, но, вспомнив, что его молодой друг не видит, ответил:
– Нет. Это точно люди. Там есть выжившие.
«Точнее, были, – подумал Иван Александрович. – Минут двадцать назад. Сейчас это слишком долгий срок, чтобы быть хоть в чем-то уверенными».
Они прошли мимо здания администрации, куда, по всей видимости, стремилась попасть девушка. Это было разумно, но Иван Александрович знал, что переубедить Матвея не получится. Он будет идти на свет, который видел в окне ресторана.
«Что с ней такое? Почему она так долго не приходит в себя?»
Матвей нес девушку, как сломанную игрушку. Ее голова, руки, ноги болтались, словно у марионетки. Решительная и сообразительная барышня: факелы умудрилась смастерить; в одиночку, толком не понимая, что происходит, выступила против проклятых тварей. Старик хотел надеяться, что с ней все будет в порядке.
Он снова огляделся по сторонам – пока никто не пытался напасть на них. Но чтобы добраться до ресторана, нужно пройти один скудно освещенный участок. Существа, разумеется, попытаются добраться до них.
– Я пойду вперед, буду освещать дорогу впереди, – сказал Иван Александрович. – Вы возьмете меня за руку, будете пятиться. Позади нас тоже будет светло, так они нас не достанут.
– Давайте фонарь.
Старик включил его и вложил в руку Матвея. Они поглядели друг на друга.
– Все получится, – ободряюще сказал Матвей, прекрасно понимая, что все только начинается. – Мы прорвемся.
Иван Александрович выдавил улыбку, и они ступили на темную аллею – небольшой перешеек на пути к ресторану. Электрический свет сюда почти не проникал, но плюс состоял в том, что дорожка была широкой. Это не должно было позволить тварям внезапно выскочить из-за деревьев.
Идея Ивана Александровича была хороша: и пусть со стороны они смотрелись как герои пародии на какой-нибудь боевик – шли спина к спине, зато их нельзя было застигнуть врасплох. Ладонь старика была сухая и твердая, как щепка. Оба размахивали фонарями, освещая пространство вокруг себя. Широкие яркие лучи пронзали темноту, как мечи, и твари, которые начали стекаться сюда, подобно темной воде, не осмеливались приблизиться.
Матвей изо всех сил старался не смотреть на тех, чьи силуэты видел совсем рядом с собой. Их фигуры, лица, одежда… Не смотреть, не пускать в голову мысли о том, кто они такие!