Уже почти на выходе из академии меня нагнал Эндрю.
— Риа, постой.
Кузен останавливается напротив меня.
— Надеюсь, ты не собираешься никому сообщать о том что видела? — в голосе родственника слышится угроза. Все-таки меня заметили.
— Нет, мне это ни к чему, можешь не волноваться. Эндрю объясни мне, как, почему ты?.. Тебе это нравится?
Кузен смотрит на меня с прохладцей.
— Я и сам не понял как, но да, мне это нравится. Очень нравится. А граф Ноурвейт великолепен, с ним я испытал то, что никогда не испытывал ни с одной женщиной.
— Кхм. А как же Ансона? Вы ведь ее обманываете.
— Ансоне нужно только радоваться, что так все сложилось. Ей сейчас главное не волноваться, а там потом разберемся.
По-моему, кузина уже волнуется и так. Я так понимаю, для графа обеспечено надёжное прикрытие, любовник под благовидным предлогом всегда будет под боком. Эндрю, да и Ансоне хорошо — граф для них стал добрым и щедрым покровителем.
Поспешила уйти от Эндрю.
Вечером, когда мы с герцогом ехали в карете на бал, герцог неожиданно поинтересовался:
— Вы сегодня необычайно задумчивы. Что-то случилось?
Для меня стало открытием, что Альдан обращает внимание на мое настроение.
— Не то чтобы. Скажем так, я задумалась о жизни и ее превратностях.
— Случайно не о принце, его невесте и о том,что сейчас придется с ними увидеться?
Вздернула в удивлении брови.
— Почему я должна об этом думать? Меня волнуют другие проблемы.
— Поделитесь?
Отрицательно покачала головой. Хотя вопросы и имеются, но они не для дороги на бал. Лучше обо всем поговорить дома,в спокойной обстановке и не спеша.
Я уже немного подзабыть, каково это, быть на балу, вести светские беседы, танцевать. Оказывается,даже немного соскучилась по такому времяпрепровождению.
И вот, настал момент появления короля с его сыновьями и их семьями.
Младший принц серьезен и неулыбчив, под руку он ведет свою невесту, и пожалуй, северная принцесса принцесса по своей мрачности и серьезности побеждает даже своего жениха. Закралось подозрение, что девушка совершенно не рада будущему браку. Не скажу, что ее высочество Литания именно дурнушка, как считает Ансона, но есть некоторые черты, которые явно портят девушку — большой аристократичный нос с горбинкой, близко посаженные глаза, низкий лоб, излишняя бледность и худоба — создается впечатление, что перед тобой скелет, обтянутый кожей, но главное, это как раз холодное выражение лица, именно оно больше всего смущает, потому как нос — это ерунда, у большинства аристократов такой, и это дело вкуса. Худоба, думаю, вполне поправима. Для высокородных особ, на мой взгляд, важнее харизма и умение правильно себя подать, и почему-то принцесса свою харизму демонстрировать не желает.