И не место им на войне.
Извиняюще посмотрел на красавиц и ответил командующему.
— Хорошо, уважаемый Болиструг! Я согласен и пойду в отряде. Прошу обеспечить моих спутниц всем необходимым. Очень надеюсь, что когда вернусь — с ними всё будет в порядке — с нажимом сказал, посмотрев в глаза гному.
Тот усмехнулся, однако пообещал им предоставить комнату и прислать лекаря. Нас расковали, есть пара минут попрощаться. Девушки запищали, недовольные таким поворотом. Прижал их к себе. Спорить и рассуждать некогда.
— Дорогие мои! Так надо, поверьте! Сильвана, присмотри за Альтемидой, хорошо?
Юха, глотая слезы — кивнула.
— Альтемида любимая, обязательно вернусь, слышишь? Ты только жди! — пообещал жене и та уткнулась в плечо.
Обнял на прощание, крепко поцеловал арахну в губы, а юху в щёчку и отправился с гномами, не оглядываясь.
Командир охраны ушёл по делам, Болиструг и стражи — отвели меня к машине, стоявшей недалеко от входа. Животных нет. Мне разрешили взять любое оружие и доспехи.
Я надел старые доспехи от дракона и шлем. Взял двустволку и патронташ на пояс. Нацепил меч. Патроны россыпью и аптечку — положил в небольшой мешочек, привязал к поясу. Рюкзаки порваны.
Гномы спешили, поэтому не стал больше ничего искать. Мы минут двадцать шагали по коридорам, сквозь небольшие комнаты и наконец — пришли. В мрачном зале собрался отряд самоубийц, готовых идти в самое пекло.
Тут находилось десятков пять воинов. Одеты в разную броню, держали мечи, топоры, бердыши. У многих щиты с гербами. Имелся десяток бойцов с короткими луками, за спиной — холодное оружие.
Без арбалетов. Я вообще не видел их в мире Нелли. Похоже — просто нет или не используют по каким-то причинам.
Гномы шли налегке и запасов еды не брали. У всех есть факелы для переходов во тьме. Посредине зала стояло несколько закрытых ящиков, которые воины собирались нести с собой.
Болиструг подвёл меня к командиру отряда. Сам он останется наверху.
— Зкирк! Это Игорь, пойдет с вами. Пускай осмотрит портал, если будет возможность — сказал предводитель войск и отведя Зкирка в сторону — шепнул ему на ухо.
Надеюсь — он не убить меня приказал?! Я немало взволновался. Чего проще — тюкнуть сзади по голове и оставить в туннелях. Надо держать ухо востро.
Зкирк громко крикнул, велев воинам строиться. Наверно тут собрались одни добровольцы, у многих лихой вид, явно отличные бойцы.
С мечом им лишь помешаю, лучше буду отстреливать врагов поверх голов, вместе с лучниками. Болиструг произнёс небольшую речь на гномьем, чтобы подбодрить отряд.
— Могучие сыны камня! Честь вам и хвала! И да помогут духи предков! Войска будут сдерживать врага — сколько смогут. Вам лишь надо добраться до цели!