На второй день ближе к вечеру, когда я принимал пищу, прутья вдруг ушли в потолок, и в помещение стремительно влетел и атаковал меня неизвестный мужчина в комбезе пилота. Мгновенно отпрыгнув в сторону, чтобы уйти от удара, я сделал кувырок через голову и пробил ему ногой в живот, но вокруг него вспыхнуло поле личного щита. Ничего себе, последние разработки Центральных миров! Встретить здесь такое невозможно, но я встретил. Мой удар его лишь слегка оттолкнул, он довольно кивнул, сказав кому-то за спиной:
– Этого в седьмую категорию. Живчик, три круга может пройти.
Так же стремительно покинув камеру, он двинул дальше и, видимо, стал проверять соседа – не того, что полковник, а Ворчуна, как мы его с полковником прозвали. Досталось тому крепко. Когда неизвестные ушли дальше, я окликнул полковника и поинтересовался, что это было. Тот, кряхтя, ответил:
– Проверяющий. Узнавал, каков ты в деле, даже по движению может определить уровень… Черт, мне ногой в живот пробил. Все брюхо отбил, гад. Что он тебе сказал?
– Седьмая категория.
– Вполне неплохо, не профессионал, но боец-любитель с хорошими шансами. У меня восьмая категория.
– Понятно.
Где добыть компоненты для ускорения роста симбионта, я обнаружил случайно. Раз сто подходил к коммутатору общей сети заказов еды и не сразу понял, что с помощью него можно сформировать обеды любого состава. В камерах были не только люди, и питались многие, особенно дикие, таким, что у других вызывало отвращение. Вот и я стал экспериментировать, делал заказы и носом-анализатором определял, есть ли в блюде нужные компоненты. Медленно, но дело пошло на лад. При этом я продолжал учиться. Одиннадцатую базу уже выучил, почти до половины поднял двенадцатую. Я узнавал о симбионте все больше и больше, что не могло не радовать, я становился опытным оператором.
Несмотря на то что это был аварийный установщик, базы были резервными. Предполагалось, что они уже имеются у оператора-Сеятеля и тому требуется только сам симбионт. То есть хранились они в симбионте просто на всякий случай. Правда, несмотря на то что я выучил уже одиннадцать баз, никакой информации кроме как об использовании самого симбионта в них не было, то есть те хрустальные палочки машин времени до сих пор оставались для меня неизвестностью. В этом-то и состояла проблема. В отличие от артефактов Древних, которые, вероятно, были потомками Сеятелей, их предметы не имели функции вечного хранения – кроме особо необходимых. Видимо, машинки времени и аварийный установщик таковыми являлись. Все, что принадлежало Сеятелям, что они создавали на своих заводах или выращивали, существовало не более двух тысяч лет, то есть в них изначально была заложена задача по истечении срока просто рассыпаться в песок. Вот в этом и беда: если и были у Сеятелей базы знаний, то не думаю, что они уцелели, времени с тех времен прошло столько, ничего не сохранится… Кроме хрустальной машинки времени и аварийного установщика. С ними мне повезло, но следующий предмет я могу искать столетиями. С другой стороны, когда симбионт запустится, стоит посетить Землю, вдруг тот сможет взаимодействовать с кораблем Сеятелей, который почему-то не рассыпался в пыль, вон сколько стоит. Хотя Землю я так и так посещу.