– Я хочу, чтобы вы кое-что сделали, – наконец спокойно произнес он. – Закройте глаза и представьте тот коридор. Его протяженность и высокие стены. Вы там сама по себе. Вы начинаете идти по коридору, а потом слышите его. Теперь медленно начинайте считать каждый сделанный шаг. Вы еще можете слышать его шаги, но они не убыстряются. Они совпадают с вашими шагами. Досчитав до десяти, вы увидите стеклянную дверь. Там есть ручка, и вы можете открыть ее. Сквозь стекло светит солнце. Вы видите яркий свет…
– Он слепит мне глаза. Я не могу видеть его лицо, но слышу его.
– Что он говорит?
– Он говорит мне, что со мной ничего не случилось. Я злюсь и прошу объяснить, что происходит, а он поднимает свои руки в фиолетовых перчатках. Степлер. Он угрожает зашить мне рот и говорит… Он говорит…
Внезапно она резко выпрямилась. Ее глаза широко открылись, пристальный взгляд устремился вперед, и в ее памяти всплыло то, что она ясно слышала: «Алекс!»
– Он назвал меня Алекс, прежде чем я сама упомянула свое имя. – Доктор Тейлор сосредоточенно посмотрела на Ричарда Сиккерта. – Тот человек знает меня! Я – не просто случайная жертва.
– Он знал, кто я, Мэгги, – решительно повторила Алекс.
Не тратя слов, Мэгги Филдинг лишь выразительно повела бровью и поджала губы, продолжая слегка обжаривать кедровые орешки на сухой сковородке. В центре кухни, на специальном столе, в большой, но неглубокой салатнице уже лежали колечки красного лука, половинки помидорок черри и рокет-салат с рукколой – оставалось лишь все смешать и полить заправкой из винного уксуса с оливковым маслом. Заключительный ингредиент – кедровые орешки – как раз доходили до нужной кондиции.
Из духовки доносился аромат замаринованных бараньих отбивных, а сверху на плите подогревались две большие белые тарелки.
После сеанса у Ричарда Сиккерта Алекс отправилась прямиком в дом Мэгги, неспособная пока остаться наедине со своими мыслями в собственной квартире. Филдинг вполне любезно пригласила ее остаться на ужин. Тейлор пожалела, что не сообразила по пути сюда зайти за бутылкой вина, хотя бы для возмещения разбитой в прошлый раз, и сейчас испытывала неловкость, сознавая, что опять посягнула на личное время этой женщины.
Алекс догадывалась, что у ее коллеги могли быть иные планы на вечер. Возможно, сейчас, стоя у плиты, та с досадой думала, какой помехой стала ее незваная гостья.
Проверив тыльной стороной ладони нагрев тарелок, Мэгги вооружилась прихваткой и достала из духовки сочную ягнятину. По-прежнему в молчании закончила приготовление ужина, выложив на столешницу столовые приборы, и в итоге, устроившись на табурете, взглянула на Алекс.