– Вашего плана, – поправила его Екатерина. – Итак, что за поворот?
Генрих замялся и стал думать, как бы поделикатнее объяснить возникшую проблему.
– Ну, говорите же, – поторопила его девушка.
Генрих продолжал тянуть время. Хотя прекрасно понимал, что это не имеет смысла и буря неумолимо приближается.
– Отец очень высокого мнения о вас… Так же как и я, – поспешно добавил он.
– Это вы уже говорили утром, – она начала беспокоиться. – В чем дело?
– Отец считает, что я недостоин вас. С этим тоже не поспоришь… – молодой повеса неподдельно вздохнул.
– Довольно ходить кругами! Что не так? – ее нетерпение нарастало с каждой минутой.
– Он хотел отговорить вас от опрометчивого шага связать со мной свою жизнь….
– Вы же сказали, Александр Львович согласился?
– Согласился, – обреченно подтвердил Генрих.
– Так что же все-таки за непредвиденный поворот? Что вы мнетесь?
– Прошу вас, постарайтесь отнестись к этому спокойно… – через мгновение должна была грянуть буря, и Генрих мужественно приготовился встретить ее первый удар.
– К чему? Ну же! – прикрикнула девушка нетерпеливо.
Весь запас ее терпения был исчерпан. Барон посмотрел ей в лицо и как можно более бесстрастно произнес:
– Мне пришлось сказать, что вы ждете от меня ребенка.
Екатерина остолбенела. Она не верила своим ушам.
– Что? – беззвучно спросила она.
Затем девушка побелела, как полотно, и обессилено села на обломок колонны. Генрих подумал, что она вот-вот лишится чувств. Но Екатерина сразу же пришла в себя, и ее темные глаза метнули молнии. Генрих понял, что Шекспира лучше, пожалуй, не поминать.
– Негодяй! Вы опорочили меня, запятнали мое честное имя! Как, как вы могли себе такое позволить! Я разрываю эту сделку. Мне не нужны ваши грязные деньги!
– Успокойтесь и послушайте! – пытался воззвать к ее благоразумию Генрих.
– Ничего мне не говорите! Я не желаю слушать такого мерзавца, как Вы! – она резко поднялась и решительно направилась к выходу из павильона.
– Да, пускай я негодяй и мерзавец. Но вы не уйдете отсюда, пока не дослушаете меня, – Генрих преградил ей путь.
– Хорошо, я выслушаю вас. Но не надейтесь, я молчать не буду! Ваши деньги не заткнут мне рот! Я не возьму их! Не все можно купить! – с негодованием ответила Екатерина, гордо вскинув голову и с презрением глядя ему в глаза снизу вверх, – Я выслушаю вас, а потом все расскажу вашему отцу! Пусть думает обо мне что хочет, пусть с позором выгонит меня из дома как алчную проходимку. Но вас он просто перестанет уважать после всего этого! – от злости ей стало не хватать воздуха, и она с трудом перевела дух.