– Даже здесь вы не можете без вранья! – возмутилась девушка. – И я обязана вас покрывать, вы же этого хотите?
– Можете рассказать правду, – пожал плечами барон, стараясь казаться равнодушным.
– И чем это чревато? – поинтересовалась Екатерина.
– Для вас – ничем, – он безразлично посмотрел в окно.
– Об этом я как-то догадалась, – саркастически заметила Екатерина. – Вы же о себе печетесь. Или я не права?
– Магистр в очередной раз будет на меня гневаться. Возможно, отправит на Каменный остров, но только после того, как вы закончите обучение под моим руководством. Насчет этого не беспокойтесь.
– И надолго вас туда могут отправить? – ей не хотелось причинять неприятности барону, но и выгораживать его она тоже не собиралась.
– По правилам Братства за безобидную ложь Магистру на полгода. А этот случай, в принципе, вполне безобидный.
– Вы мне мало рассказывали об Острове.
– Да нечего рассказывать. Об этом вам все подробно объяснят на Совете. За провинности и проступки ссылают на Каменный остров переписывать старинные манускрипты и переводить книги – что-то наподобие общественно-полезной работы. За предательство отправляют туда же в рудники.
– А вы, похоже, там уже побывали? – не смогла не съязвить Екатерина.
– Да, несколько лет назад, – кивнул Генрих.
– И за что же вас туда отправили? За очередное вранье?
– Нет, – он усмехнулся. – Глупо все получилось. Просто проспал. Опоздал на задание. К счастью, никто из Братства не пострадал, иначе сидел бы я там пожизненно.
– Долго вы там пробыли?
– Полгода. Это минимальный срок пребывания. Переводил старинные рукописи. Грустное место. Холодно, тоскливо. Еда скудная. Зато есть время подумать. Больше я своих товарищей не подводил.
– И как же вы объяснили свое отсутствие отцу?
– Мой дед запретил ему задавать вопросы на подобные темы. Он знает о моем Служении только в общих чертах.
– Как я понимаю, дар не всегда передается по наследству?
– Это, как любой талант, может передаться, может – нет. У отца и Андрея его нет.
– А что же делать с вашим талантом врать? – иронично поинтересовалась девушка.
– Все в ваших руках…
– Какой вы сегодня смиренный! – с издевкой заметила Екатерина. – Последний раз я пойду у вас на поводу и буду придерживаться вашей версии. И только потому, что история и в самом деле получается глупая. Ни вас, ни меня она не красит. Но больше – никогда, – категорично заявила девушка.
– Я вам бесконечно признателен, – с чувством ответил ей барон. – Я постараюсь в дальнейшем избегать подобных инцидентов.
– Да уж, постарайтесь. – Екатерина подумала, что это, скорее всего, пустые обещания. Даже если фон Берг приложит усилия, все равно что-то пойдет не так. Такая уж у него натура. И возможно, это не плохо, иначе будет слишком правильно и скучно.