– Зачем это?
– Для защиты.
Том с непроницаемым спокойствием начал заряжать дробовик, неотрывно глядя на архив.
– Будь готов к некоторым странностям. Нас ожидает опасность.
– Звучит очень пафосно. О чём ты, чёрт возьми?
– Обряды сатанистов оставляют печать осквернения, которая призывает духов и сковывает цепью зла их разумы. Они перестают себя контролировать, ими движет лишь ненависть. Я уже встречал таких и, поверь, еле унес ноги.
– Ты спятил?
– Вот и посмотрим.
Шеппард захлопнул багажник.
Том прошёл мимо стойки охраны и, включив фонарь, посветил им внутрь архива.
Он медленно двинулся вдоль стеллажей, озираясь по сторонам. За ним, не отставая, шел Макклайн.
– Чёрт… Какого же размера этот архив?
– Если хочешь, можешь, конечно, проверить, но я сомневаюсь, что у него вообще есть какой-то размер.
– И что ты хочешь этим сказать?
– В прошлый раз я бродил здесь несколько часов и ни разу не наткнулся ни на одну из его стен. Я думаю…
– Шеппард…
– Что?
Том обернулся. Макклайн застыл на месте и неотрывно смотрел в один из проходов.
– Что там?
Он подошёл к Макклайну и заглянул в проход. В десяти, может, в пятнадцати метрах от них стояла фигура, сотканная из теней. От неё отделялась тьма и, взлетая в воздух, исчезала.
Фигура была совершенно неподвижна. Но Том прекрасно знал, чего ожидать дальше.
Тень слегка шевельнулась и медленно двинулась в их сторону.
Макклайн смотрел на это округлившимися от ужаса глазами.
– Что это за хрень, Шеппард?! Что это?!
– То, о чём я тебе говорил.
Он встал и передёрнул затвор.
– Ну давай, подходи, ублюдок…
Фигура приблизилась на достаточное расстояние, и Том выстрелил. Заряд соли лишь разозлил существо. Воздух завибрировал. С полок начали слетать коробки. Несколько из них врезались в Тома. Макклайну досталось и того больше.
Шеппард сделал уже шесть выстрелов, но существо даже не замедлило шаг.
Оно приблизилось вплотную и попыталось схватить Тома за горло, но в последний момент он выставил перед собой железный прут.
Прут вошёл в тьму там, где предположительно должен был находиться живот. Существо сделало ещё пару шагов, всё глубже насаживаясь на железо, и растаяло в воздухе.
Том, уже готовившийся к неизбежному концу, привалился к стеллажу и глубоко вздохнул. Он посмотрел на Макклайна, пребывающего в состоянии глубокого шока.
– Ну теперь ты понял, что надо делать. А теперь сделай мне одолжение… в следующий раз не стой столбом!
– Прости… Я… Этого не может быть! Просто не может! Сверхъестественного не существует!
– С такими категоричными взглядами долго ты не протянешь. Так что давай побыстрее осмысливай это и бери себя в руки.