Заботящийся о вкусовых рецепторах Вайт влил в себя четыре бутылки вина — одну белого и три иссиня-черного, после чего миллионера развезло чуть ли не сильнее, чем археолога, и он тоже вряд ли мог отличить вкус шампиньона от бифштекса — из-за чего, по всей видимости, и повторил весь заказ.
Обед завершили две маленькие порции мороженого — большие в желудки уже не влезали, — и миллионер громко щелкнул пальцами:
— Счет!
Довольный официант подбежал с бумажкой, но Вайт, не глядя, ткнул в его сторону перстнем декодера:
— Снимите, сколько надо.
Лицо официанта вытянулось, он ушел и вернулся уже не один, а с затянутым в черное трико метрдотелем.
— Господа желают оплатить обед парольным декодером?
— Ну да, - кивнул Вайт, - чего тут непонятного?
— У господ нет наличных?
— О, хорошо, что напомнил, - вскинул палец толстяк. - И еще мне понадобятся наличные. На карманные расходы. Спишите немного с моего счета. А то даже чаевые дать нечем.
— Но господа понимают, что на это понадобится много времени?
— Какое «много»? — не понял Вайт. - Вы мне даете телефон, я подключаю его к декодеру, называю пароль, и деньги переводятся на ваш счет.
— Но нам придется ждать подтверждения из банка, что деньги получены.
— Зачем? Я же при вас подключаю декодер к телефону, перевожу деньги, называю пароль.
— Но это еще не значит, что они дойдут…
— Почему? — поднял брови толстяк. - Куда они денутся?
— Но лучше все-таки получить подтверждение... - гнул свою линию метрдотель.
— Ну так получите! — взорвался Вайт. - Получите свое подтверждение и дайте нам спокойно заняться своими делами!
— Но вы понимаете, это займет некоторое время. Разумеется, мы не собираемся сдавать вас в полицию, но было бы желательно, чтобы вы назвали место своего проживания и сотрудник полиции проводил вас туда… Это ненадолго, всего лишь до завтра.
— До за-а-втра? Вы будете получать подтверждение до завтра? Вы что, по телефонным проводам ходите пешком? — и Вайт протопал по столу пальцами, демонстрируя, с какой скоростью продвигаются здешние телефонные переговоры.
— Финансовые вопросы по телефону не решаются, господа, - нравоучительно сообщил метрдотель. - К нему возможно несанкционированное подключение, прослушивание, неверное соединение. Нам необходимо получить из банка письменное подтверждение получения денег.
— А мы из-за вашей идиотской подозрительности должны сидеть под арестом? — побагровел Вайт.
— Но таковы правила, господа, - попытался успокоить гостей метрдотель. - Вы должны понимать, что парольные декодеры — это система новая, ненадежная.
— Ненадежная?! — громогласно прорычал Вайт. – Всю галактику она устраивает, а для Ершбика ненадежная?!