Мысленно я снял перед ней шляпу. Голос ее звучал надменно.
— Ему пришлось покрыть один из своих проигрышей. И Рикка получил указание вышвырнуть его вон.
— Просто невероятно! — произнес Хейм озадаченно. — И большая недостача?
— Пока не знаю точно. Но тысяч десять, не меньше. Как ни странно, но Ник сознался и сдал ключи. Я дала ему двенадцать часов на сборы. Неужели секретарша, эта идиотка, все узнала?
— Чтоб меня повесили! — воскликнул Хейм. — Вот уж чего не ожидал! Может, вам нужна моя помощь?
— Нет, спасибо. Пусть убирается подобру-поздорову. Он слишком много знает.
— Я тоже так думаю. Куда же он подевался?
— Понятия не имею! Может, удрал через пляж. Тогда охрана его могла и не заметить.
— Вполне может быть. Странно только, что он не взял ничего из вещей. Я был у него дома.
Вот так номер! С замиранием сердца я ждал, как Делла выпутается из этого положения.
— А у него уйма барахла. Он, видимо, заранее подготовился смыться, — не задумываясь, сказала Делла. — Впрочем, пусть это вас больше не беспокоит. Мы с Рикка получили все необходимые инструкции от Поля. Нам кажется, Рейзнер не очень-то вас ценил. Поль предлагал ему увеличить вам субсидию, да Ник отказался. Но отныне вы будете получать больше на двести пятьдесят монет в неделю. Завтра я намеревалась перевести на ваш счет в банке аванс за шесть месяцев, хотела сделать сюрприз.
— Очень мило с вашей стороны! — радостно сказал Хейм. — Просто здорово! А где Рикка?
— Развлекается где-нибудь, где ж ему быть? Заходите завтра утром, уладим кое-какие дела.
— Обязательно, миссис Вертхам! Может быть, позвонить секретарше? Они там все еще ищут Рейзнера.
— Да, конечно, только без подробностей. Пока скажите ей, что он в городе.
— Хорошо, спокойной ночи! И спасибо за все! Уверен, что мы прекрасно сработаемся!
— Я тоже так считаю, капитан.
Хлопнула входная дверь. Хейм ушел.
…Загрузить тело Рейзнера в автомашину и перебросить его через ограду рва со львами оказалось немного легче, чем я предполагал. В зоопарке было темно. Ник хотел, чтобы ночью звери отдыхали.
Спустя полчаса мы с Деллой уже сидели в бунгало.
Утром зазвонил телефон. Делла взяла трубку.
— Да, это я. Не может быть, какой ужас! Мы с Полем всегда были против этой странной затеи, доигрался, бедняга! Он же имел обыкновение входить в клетки и сам кормить зверей. Да, Рикка здесь, он только что вернулся. Нет, не надо нас вмешивать в это дело. Постарайтесь, капитан, уладить все без шума, иначе доходы казино пострадают, вы понимаете? Хорошо, до завтра.
Весь следующий месяц мы занимались тем, что, как выражалась Делла, укрепляли захваченные позиции. Точнее, укрепляла их она.