— О, это все из-за французских чиновников. Я уже сказал, что у ИБМ здесь большой рынок. На завтра мы пригласили сюда французского министра финансов, чтобы обсудить некоторые вопросы, связанные с кредитованием этого дела. Но на министра недавно было совершено покушение. Вот нам и пришлось вызвать солдат для охраны виллы. Мне бы не хотелось, дорогая, чтобы вы обращали на них внимание.
Казалось, Эрика поверила в его ложь и несколько успокоилась.
— Понятно, — сказала она, пристально вглядываясь в лицо Гирланда своими огромными синими глазами. — Я счастлива, что вы мой муж, Марк. Ужасно потерять память, да еще так внезапно, как это произошло со мной. Но мне все же повезло, потому что в горе мне помогает любящий человек… и я живу в таком прекрасном уголке.
— Через несколько дней память вернется к вам.
— А мы ссорились иногда?
— Нет, к чему нам это было делать?
— Но ведь это случается во всех семьях?
Разговор снова принял опасный оборот, и Гирланд изменил тактику.
— Неужели вы совершенно ничего не помните, Эрика? — спросил он. — Даже наше последнее путешествие в Пекин?
Она вдруг вздрогнула и сжала пальцы.
— Пекин?
— Да.
Она долго изучала окружающий пейзаж, потом опустила глаза и сказала тусклым голосом:
— Мне не понравился Пекин.
— Почему?
— Я не знаю. — Она скорчила гримасу. — Мне так кажется. Что со мной случилось в Пекине?
— Ничего особенного. У меня там были дела, а вы меня сопровождали. Вы много путешествовали, пока я работал. Неужели вы не помните об этом?
— Я предпочитаю не вспоминать, так как это меня огорчает.
— Черная жемчужина? — спросил он быстро.
Эрика живо обернулась к нему, и в глазах ее сверкнула догадка.
— Да!.. Как она была прекрасна! И золотой дракон!.. — Но вдруг ее глаза погасли, и она схватилась за голову. — Боже мой! Но почему я ничего не могу вспомнить? Ведь эта жемчужина имела такое большое значение!
— Почему она имела большое значение?
— Не знаю… Я это чувствую, и только. Она была моей… — Она замолчала с удрученным видом.
— Не волнуйтесь, дорогая, — сказал Гирланд нежно. — Память обязательно вернется к вам. Сегодня мне надо сделать еще кучу дел. Извините меня, но сейчас я оставляю вас. Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Я скоро вернусь. Хотите что-нибудь почитать?
— Нет, спасибо. Я хочу подумать. Мне кажется, что чем больше я думаю, тем больше вспоминаю прошлое.
— Вы правы, но не надо переутомлять себя. Я попрошу медсестру составить вам компанию.
— Нет, нет! Только не сейчас, пожалуйста! — Эрика улыбнулась и подставила ему губы для поцелуя. Они поцеловались, и блондинка снова опустилась в свое кресло. — Пока, Марк. Занимайтесь своими делами. Но только постарайтесь возвратиться побыстрее. Я буду ждать вас.