— Мой друг, думаю, не будет в претензии, что мы выпили одну из лучших бутылок из его погреба.
В течение минут десяти они говорили о всякой ерунде.
— Он предложил цену? — вдруг спросила Эрика.
— Он хочет получить три миллиона долларов… естественно, надо будет вычесть из этой суммы комиссионные. Да и мой гонорар…
— И что же останется на мою долю?
— Два миллиона долларов! Это достаточно кругленькая сумма!
— Да, весьма солидная, — согласилась она. Но ее задумчивый вид показывал, что она совсем в этом не уверена.
— Вы что же, собираетесь получить больше? — спросил Гирланд.
— Человеку свойственно надеяться, — ответила она.
Они закончили обед в молчании. Наконец она положила вилку в тарелку и сказала:
— Вы сегодня устроили мне великолепный обед.
— Заключая сделки, их всегда скрепляют хорошим обедом.
— Вы полагаете, что мы с вами обо всем договорились?
— А вы полагаете иначе?
— А если вам не удастся получить три миллиона долларов? — спросила она, в упор глядя на Гирланда.
— Я уверен, что мы их получим.
— Золотом?
— Золотом? — переспросил он. — Но ведь это будет слишком громоздко. Целый мешок. Чеки на предъявителя в швейцарский банк, я думаю, будут гораздо удобнее… Значительно компактнее… и не менее весомо. По крайней мере свою часть я хотел бы получить именно так.
— Вы уверены, что получите ее?
— Возьмите мороженое, — предложил Гирланд. — Видите ли, Эрика, я не только современный человек, но еще и оптимист.
— А какова будет процедура?
— Вы передадите жемчужину моему другу Джеку Ю. Он проверит, действительно ли речь идет о жемчуге Кунга, а не о ловкой подделке. Затем он найдет покупателя и обменяет жемчужину на соответствующие чеки. Я думаю, все это не так сложно.
— Выглядит действительно просто.
— Так где же жемчужина, Эрика?
— Я все время ждала этого вопроса. Успокойтесь, она в надежном месте.
Гирланд облегченно вздохнул. Предчувствие не обмануло его. Первый раунд был выигран. Но впереди был второй — продажа. Если он выиграет и здесь, то разделит с Джеком Ю миллион долларов.
— Я всегда был в этом уверен, — сказал он. — Когда же вы сможете показать жемчужину моему другу?
— Когда мне предложат настоящую цену. Три миллиона долларов — это же абсурд. Моя жемчужина совершенно уникальна. Я уже отказалась от четырех миллионов. Я хочу за нее не меньше шести.
Гирланд уставился на нее округлившимися глазами.
— Но вы же никогда не получите такой суммы, — сказал он. — Да и вряд ли есть коллекционер, располагающий такой суммой. Будьте благоразумны.
— Существует один нефтяной магнат, коллекционирующий жемчуг. Его состояние оценивается в двести миллионов долларов. Он мог бы заплатить за мою жемчужину шесть миллионов.