— Неправда. Ты женился на ней ради денег. И я работаю для того, чтобы жить в тени ее роскоши. — Ева выглянула из каюты гондолы. — У нас очень мало времени. Поцелуй меня, Чэд.
Я прижал ее к себе, никак не понимая, что же такое происходит со мной. Впервые в жизни я был по-настоящему влюблен в женщину. Ева проникла в мою кровь, как вирус.
— Не надо больше, дорогой. — Девушка оттолкнула меня. — Мы должны смотреть в лицо фактам, Чэд, — сказала она, поправляя волосы. — Ведь другого случая может и не представиться. Сейчас мы в безопасности, но когда вернемся на яхту, все может случиться. Ты не знаешь Вестал, как я. Она мнительна, подозрительна и чудовищно ревнива.
— Я что-нибудь придумаю. Когда вернемся в Клифсайд, будет легче.
— Не думаю этого. Будет куда труднее. Не забывай: по первому же зову я должна являться к ней утром, днем и вечером. А ночи с ней обязан проводить ты. Вряд ли нам удастся встретиться еще раз, Чэд.
— Я что-нибудь придумаю.
— Но это должно быть совершенно безопасно. На другое я не пойду.
— Все так и устрою.
Гондола мягко коснулась ступенек пирса Сан-Марко.
— Я выйду первой, Чэд, — Ева наклонилась и поцеловала меня. — Я люблю тебя.
Я молча смотрел ей вслед. Выждав несколько минут, я расплатился с гондольером, выбрался из лодки и медленно двинулся к отелю.
Я понимал, что любовь к Еве еще больше осложнит мою жизнь с Вестал, и даже боялся думать о будущем.
Грустные мысли о невозможности обладания Евой смягчались единственной отрадной о том, что Вестал смертна. Если она умрет, все мои проблемы будут разрешены.
Но сама мысль об убийстве не приходила мне еще в голову.
По мере того как медленно ползла неделя, я начинал понимать, насколько Ева была права. Оказалось совершенно невозможным побыть с ней наедине хоть несколько минут.
Уже через три дня мои нервы дошли до крайнего предела. На шестой же день я решил приступить к активным действиям.
Зайдя в ванную и включив душ, я позвонил в номер Евы.
Вестал еще лежала в постели. Я отдавал себе отчет в опасности того, что делаю. На туалетном столике возле кровати жены стоял параллельный телефон. Она могла в любую секунду поднять трубку и услышать наш разговор, но я надеялся, что из-за шума падающей воды Вестал не услышит, как я набираю номер. Шепотом назвав номер Евы дежурной телефонистке, я принялся ждать. Любой посторонний звук в трубке сигнализировал бы мне, что Вестал подключилась к линии.
— Да? — услышал я голос Евы.
— Ты должна придумать что-нибудь сегодня вечером, — начал я. — Я больше не…
В трубке раздался щелчок — и я понял: Вестал сняла трубку своего телефона. Ева тоже догадалась об этом, так как моментально прервала разговор.