Билл Холден сидел в конторке.
— О, мистер Барбер! — воскликнул он, увидев нас, поднялся из-за стола и вопросительно взглянул на Реника.
— Это лейтенант Реник из городской полиции, Билл, — пояснил я. — Он хочет задать несколько вопросов.
На лице Холдена отразилось удивление.
— О, конечно, лейтенант. Я вас слушаю.
Началось, подумал я. Если я сейчас не вывернусь, все будет кончено.
— Мы ищем девушку. Лет двадцати, хорошенькую, с рыжими волосами, одетую в сине-белое платье из хлопчатобумажной ткани. В больших солнцезащитных очках и балетных тапочках. Вы не видели такой на вашем пляже?
Холден без колебаний покачал головой.
— Извините, лейтенант, но спрашивать меня об этом бесполезно. За сезон тут бывают тысячи девушек. Для меня они все на одно лицо, как песчинки. Я их не различаю.
— У нас есть основания полагать, что девушка побывала на вашем пляже в ночь с понедельника на вторник. Вы были здесь в ту ночь?
— Нет, я уехал в восемь вечера. — Холден взглянул на меня. — Но вы остались, не так ли, мистер Барбер?
Каким-то чудом мне удался спокойный ответ.
— Не в понедельник. Билл. В тот вечер я был дома.
Реник уставился на меня.
— Похоже, я ничем не смогу вам помочь, лейтенант, — добавил Холден.
— А почему вы решили, что мистер Барбер был здесь в ночь на вторник? — вкрадчиво спросил Реник.
— Видите ли, он…
Я поспешил вмешаться:
— Я арендовал пляжную кабинку у мистера Холдена, Джон. Думал написать книгу. А дома как-то не работалось.
— Это правда? — недоверчиво спросил Реник. — Ты не говорил мне об этом.
Я выдавил из себя улыбку:
— С книгой ничего не вышло.
Реник пристально посмотрел на меня, затем повернулся к Холдену.
— По ночам кабинки закрыты?
— Конечно, — кивнул Холден. — Я запираю их сам, за исключением тех, что сдаются на ночь.
— Все замки целы?
— Да.
— А ты запирал свою кабинку, Гарри?
— Кажется, да. Но я не помню наверняка. Возможно, что и нет.
— Какую кабинку ты арендовал?
— Крайнюю слева, лейтенант, — ответил Холден.
— В ней сейчас кто-нибудь есть?
Холден сверился с висящей на стене схемой.
— Она свободна.
— Вы когда-нибудь видели здесь Одетт Марло?
— Похищенную девушку? — Холден покачал головой. — Она никогда не приходила сюда, лейтенант. Ее я бы узнал. Я столько раз видел ее фотографии в газетах. Нет, она ни разу не появлялась на моем пляже.
— Я хочу осмотреть кабинку. Ключ у вас?
— Он должен быть в замке лейтенант.
Реник двинулся к двери, я за ним.
— О, мистер Барбер… — обратился ко мне Холден. Приплыли, подумал я и обернулся, скорчив гримасу.
— Я сейчас вернусь, — оборвал я его.
Реник тоже остановился, и я чуть не столкнулся с ним.